Формирование социологической концепции М. М. Ковалевского происходило под влиянием идей О. Конта и достижений сравнительно-исторического метода, разработанного в юриспруденции.
Социологическая теория М. М. Ковалевского (1851 – 1916) включает в себя учение о солидарности, прогрессе, теории факторов, стадиях экономического роста; концепцию русского исторического процесса. По Ковалевскому, солидарность должна восторжествовать над антагонизмом. Ковалевский определил социологию как науку о порядке и прогрессе.
Общая система социологии в России впервые представлена в трудах Б. Н. Чичерина (1828 – 1904), который рассматривал ее как часть курса государственной науки.
По его замыслу, данная наука включала в себя философское обоснование изучения общества и государства, собственно социологию как дисциплину, непосредственно изучающую общество, и, наконец, политику, ставящую своей задачей обоснование разумной политической деятельности. Б. Чичерин определяет государство и общество как два разных союза, «из которых один представляет общество как единое целое, а другой заключает в себе совокупность частных отношений».
Б. Чичерин подчеркивает необходимость четко различать сферу государства и общества, а предмет социологии видит в изучении общества, но в его многообразных отношениях и противоречиях с государством. В социологическом курсе Чичерин вычленяет специальные разделы: природа и люди, экономический быт, духовные интересы.
В творчестве А. Д. Градовского (1841 – 1889) можно выделить ряд ключевых моментов. Это прежде всего общество и государство – проблемы конституционализма и реформа 1861 г., история России в сопоставлении с историей стран Западной Европы. В его трудах мы находим идею правового государства, в котором закон, выражая отношения власти, вместе с тем является выражением народного сознания, опытом выработанных убеждений и общественных представлений о социальной справедливости.
Социологический подход к праву и государству позволил А. Градовскому рассмотреть социальные институты, учреждения, историю управления в качестве конкретно-исторических проявлений отношений собственности, власти и личности. Идеи государственной школы имели важное значение для развития русской социологической мысли.
Социологические взгляды П. А. Кропоткина (1842 – 1921):
· обосновал эволюционно-биологический подход к природе и обществу, в основе которого – идея взаимопомощи как фактор эволюции;
· считал, что основу жизни любого общества составляет деревенская община;
· полагал, что нравственные идеи имеют эволюционное происхождение;
· обосновал концепцию анархо-коммунизма:
o стремление к обществу безгосударственного общежития;
o минимизация функций государства;
o расширение автономии нравственной личности;
o равенство;
o коллективная собственность на орудия и средства производства.
Общее и систематическое изложение классификации всех общественных наук, определение места социологии среди них и обоснование ее специальных методов осуществлено русским социологом Н. И. Кареевым (1850 – 1931). В самом общем виде Кареев определял социологию как науку, изучающую законы общества, хотя и подчеркивал, что сами эти законы отнюдь не тождественны тем, с которыми имеют дело естественные науки, а представляют скорее общие, более или менее определенные тенденции развития социальных процессов.