В 1990-е годы наряду с социально-экономическими условиями жизни значительно возросло влияние социально-психологических и поведенческих факторов. Комплексный фактор «образ жизни», связанный с социальными условиями, получает наибольший вес в предлагаемых факторных моделях. Этот связано с изменением образа жизни населения в 1990-е годы. Современные российские социологи В. А. Ядов, Т. И. Заславская изучают вопросы уровня жизни, материальной обеспеченности, характера работы и качества жизни. Большой интерес у социологов постсоветского периода вызывают исследования, посвященные адаптации населения к меняющимся условиям.
В России XXI века интенсивно разрабатывается проблематика социально-экономического неравенства. Согласно исследованиям Института социально-экономических проблем народонаселения РАН под руководством Н. М. Римашевской, социальное неравенство в определенных пределах можно считать нормальным явлением развития общества и даже с положительными стимулами: представителям менее обеспеченных слоев есть к чему стремиться и развиваться; благодаря конкуренции пополняется средний класс – основа общества.
В советский период государство стремилось внешне максимально снизить социальное неравенство. Это касалось не только уровня доходов, но и доступа к ресурсам здравоохранения, образования. На постсоветском пространстве социальное неравенство стало нарастать в геометрической прогрессии, приобрело все признаки избыточного и принесло в общество исключительно разрушительное воздействие. Идея разделения неравенства на избыточное и нормальное, справедливое и несправедливое принадлежит современному российскому социологу М. К. Горшкову: «Россиянам представляется вполне нормальным уровень неравенства, когда дифференциация доходов сопоставима с показателями дифференциации в западноевропейских странах».
Таким образом, анализ истории развития социологии позволяет сделать вывод: основной проблемой социологии есть поиск ответа на два фундаментальных вопроса – что представляет собой общество и каковы взаимоотношения людей, составляющих это общество.