Социальная структура охватывает размещение всех отношений, зависимостей, взаимодействий между отдельными элементами в социальных системах разного ранга. В качестве элементов выступают социальные институты, социальные группы и общности разных типов; базовыми единицами социальной структуры являются нормы и ценности.
Таким образом, общество – совокупность исторически сложившихся и развивающихся форм совместной деятельности и отношений людей.
Социологи по-разному формулируют и определяют признаки общества. Однако наиболее известной в этом плане является концепция, предложенная французским социологом-классиком Эмилем Дюркгеймом. С его точки зрения, общество характеризуется следующими признаками.
1. Общность территории, как правило, совпадающей с государственными границами, поскольку территория – основа социального пространства, в котором складываются и развиваются отношения и взаимодействия между индивидами.
2. Целостность и устойчивость, т. е. способность поддерживать и воспроизводить высокую интенсивность внутренних связей.
3. Автономность и высокий уровень саморегуляции, что выражается в способности создавать необходимые условия для удовлетворения потребностей индивидов, т. е. общество без вмешательства извне может осуществлять свое основное предназначение – предоставлять людям такие формы организации жизни, которые облегчают им достижение личных целей.
4. Интегративность. Каждое новое поколение людей в процессе социализации включается в сложившуюся систему социальных отношений, подчиняется сложившимся нормам и правилам. Это обеспечивается посредством культуры, которая является одной из основных подсистем, составляющих общество.
К основным элементам социальной структуры общества принято относить:
· социальные индивиды (личность);
· социальные общности;
· социальные институты;
· социальные связи;
· социальные отношения;
· социальную культуру.
Некоторые социологи считают, что структуру социальной системы общества можно представить в следующем виде:
· Социальные группы, слои, классы, нации, социальные организации, индивиды.
· Социальные учреждения, общественные институты, организации.
· Отношения классов, наций, социальных общностей, личностей.
· Идеология, мораль, традиции, нормы, мотивации и т. п.
Кроме того, существует подход к рассмотрению структуры общества с выделением в нем сфер. Обычно выделяют следующие:
· экономическая сфера;
· политическая сфера;
· социальная сфера – общество и его элементы;
· духовная сфера – культура, наука, образование, религия.