Культура (от лат. культура – возделывание, воспитание, образование, развитие) – это совокупность созданных человеком в ходе его деятельности и специфических для него жизненных форм, а также процесс их создания и воспроизводства.
Слово «культура» происходит от латинского слова «colere», что означает культивировать, или возделывать, почву. В Средние века это слово стало обозначать прогрессивный метод возделывания зерновых, таким образом возник термин agriculture, или искусство земледелия. Но в XVIII и XIX веках этот термин стали употреблять по отношению к людям и социальным отношениям. Немецкое слово «Kultur» также означало высокий уровень цивилизации. В нашей сегодняшней жизни слово «культура» часто ассоциируется с оперным театром, классической литературой, хорошим воспитанием.
Культура – сложный многообразный феномен. Она тесно переплетена с другими социальными явлениями. Состав культуры и ее роль в общественной жизни меняются в зависимости от времени и места.
Основные элементы культуры: литература, музыка, живопись, мода, архитектура, танцы, кино, дизайн. Кроме того, культуру можно разделить на материальные и духовные артефакты.
Материальная составляющая культуры включает в себя все материальные достижения человечества – орудия труда, здания, сооружения.
Духовная составляющая культуры – это:
· знания, сформулированные в определенных понятиях, представленных и зафиксированных в языке как системе знаков и символов, наделенных определенным значением;
· ценностно-познавательная система – ценности, ценностные установки и ориентации, идеалы, социальные нормы;
· образцы поведения – обряды, обычаи, традиции.
Современное научное определение культуры отбросило аристократические оттенки этого понятия. Оно охватывает убеждения, ценности и выразительные средства, которые являются общими для определенной социальной группы; они служат для упорядочения опыта и регулирования поведения членов этой группы. Верования и взгляды группы, входящей в более широкую общность, называют субкультурой.
Существует более 300 определений культуры и все они дополняют друг друга, так как это очень емкое понятие. Одно из определений культуры звучит так: культура – это система табу, то есть запретов, ограничительных рамок (З. Фрейд). Культура выполняет по отношению к индивиду регулятивные функции, т. е. подавляет его животные инстинкты.
Еще одно определение культуры, которое перекликается с предыдущим: «Культура – это обозначение наученного поведения, которое не дано человеку от рождения, а должно усваиваться каждым новым поколением заново» (английский социолог и антрополог Бенедикт). Возникает естественный вопрос: культура, ограничивая людей, мешает, а не помогает им? Любая культура содержит готовые образцы поведения, в которые каждое поколение вносит свои дополнения.
Культура – это чувство меры во всем. Человек культурный воспитывает в себе это самое чувство. Например, чувство меры в одежде означает, что одежда должна соответствовать занятию и ситуации. Чувство меры очень важно по отношению к еде и питью, прежде всего к алкоголю. Мера вырабатывается в ходе общения. «Культура обозначает совокупность всего, что создано деятельностью двух или более индивидов, взаимодействующих друг с другом» (социолог Питирим Сорокин).
По отношению к другой культуре существует две противоположные позиции. Когда свою нацию, социальную группу индивид ставит в центр и считает, что культура данной группы, нации является наивысшим достижением по сравнению с другими культурами, это явление называется этноцентризм. Появляется оттенок пренебрежения и даже презрения к чужой культуре. К сожалению, нужно констатировать, что в современных условиях на позициях этноцентризма стоит много людей, что порождает проблемы, доходящие до конфликтов и крайнего проявления неприязни – расизм, фашизм, шовинизм, национализм, религиозный фанатизм.
Противоположная этноцентризму точка зрения называется культурный релятивизм. Эта позиция отношения к другой культуре предполагает терпимость, уважение, признание ценности и значимости. Широко известно вытекающее из культурного релятивизма понятие толерантность. Люди, стоящие на позициях культурного релятивизма, совершенно очевидно, более высокоразвиты по сравнению с теми, кто стоит на позициях этноцентризма. Например, совершенно не следует смеяться над привычкой северных народов. Каждый может вспомнить примеры, когда обычаи, традиции, привычки представителей другой культуры вызывают удивление и недоумение.