В современном демократическом обществе роль общественного мнения приближается к роли «социального института» и определяется следующими факторами:
· Наличие разветвленной сети средств массовой информации с различными точками зрения.
· Возможность общественности влиять на принятие решений органом государственной власти: выборы, референдумы, группы давления, коллективные акции поддержки или протеста
· Выдвижение лидера – в том случае, если он выражает мнение большинства членов общества. Стать лидером, в свою очередь, возможно лишь при поддержке значительного числа представителей различных слоев общества.
Общественному мнению присущи следующие характеристики:
1. Направленность – это преобладающее мнение по отношению к определенному событию, решению, политическому лидеру и т. п. Бывает позитивным и негативным.
2. Интенсивность – этот показатель характеризует силу и твердость выражения общественного мнения. Проявляется в таких выражениях, как: «Да, я согласен…»,
«Я скорее согласен…», «Нет, я не согласен…», «Нет, я скорее не согласен…».
3. Интеграция – показатель, характеризующий степень связи общественного мнения с общей культурой общества, его традициями.
В основе изменения общественного мнения – управление им. Базой управления общественным мнением является пропаганда, цель которой – формирование нужного власти общественного мнения.
Возможности пропаганды в управлении общественным мнением ограничены следующими факторами:
1. Наличие конкурирующей пропаганды. В демократическом обществе всегда есть возможность воспринимать различные точки зрения. В этом случае официальная пропаганда не сможет подавить другие мнения.
2. Доверие пропаганде. Когда подаваемые пропагандой факты в значительной мере отличаются от реальной действительности, возникает напряженность, недоверие к тем, кто осуществляет пропаганду.
3. Уровень образования населения. Известно, что воздействие пропаганды зависит от уровня общественного сознания. Это требует создания синтетических пропагандистских программ, рассчитанных на воздействие на максимально возможные слои населения.
4. Системы ценностей и верований. Они ограничивают воздействие пропаганды на представителей различных социальных слоев, подвергая критическому анализу действия пропагандистов. Необходимо не столько менять субкультуры, сколько адаптировать пропагандистские усилия к существующим системам ценностей.
Общественное мнение является важным фактором социокультурной системы общества, трудовой организации, нации, города, села.
Теперь, когда мы разобрали все функции, которые выполняет общественное мнение, необходимо уточнить условия эффективного выполнения его функций.
Во-первых, необходимость проявления какой-либо из них диктуется характером и содержанием объекта мнений.
Во-вторых, активизация деятельности конкретной функции зависит от степени зрелости субъекта мнения, его политического, идейно-нравственного и культурного уровня, что и предполагает диапазон и глубину проявления данной функции.
В-третьих, «вызов к действию» какой-либо функции во многом обусловлен конкретной социальной ситуацией, которая может усиливать или ослаблять ее проявления. Изучение общественного мнения социологическими методами позволяет уловить (при объективном анализе) малейшие его оттенки, тенденции его изменения, уточнить количественное соотношение между различными его оценками, узнать реальную расстановку политических сил.