Любое взаимодействие можно рассматривать как обмен. Обмениваться можно чем угодно: знаками внимания, словами, жестами, символами, материальными предметами.
Основы теории обмена заложены немецким социологом Г. Зиммелем, основоположником так называемой формальной социологии. Г. Зиммель считал, что всякие контакты среди людей покоятся на схеме предоставления и возврата эквивалентности.
Структура обмена достаточна проста:
· агенты обмена – два или более человека;
· процесс обмена – совершаемые по определенным правилам действия;
· правила обмена – устанавливаемые устно или письменно предписания, допущения
и запреты;
· предмет обмена – товары, услуги, подарки, знаки внимания и т. п.;
· место обмена – заранее условленное или спонтанно возникшее место.
Теорию обмена Дж. Хоманса (1910 – 1989), американского социолога, можно охарактеризовать тем, что поведение человека в настоящий момент обусловлено тем, поощрялись ли и как именно его действия в прошлом. Он вывел следующие принципы обмена:
1. Чем чаще вознаграждается данный тип действий, тем вероятнее, что он будет повторяться. Если оно регулярно приводит к успеху, то мотивация к его повторению увеличивается. И наоборот, он снижается в случае неудачи.
2. Если вознаграждение (успех) за определенный тип действий зависит от тех или иных условий, то высока вероятность, что человек будет стремиться к ним. Неважно, от чего вы получаете прибыль, – от того, что действуете легально и повышаете производительность труда или обходите закон и укрываете ее от налоговой инспекции, – но прибыль, как и любое другое вознаграждение, будет толкать вас к повторению удачного поведения.
3. Если вознаграждение велико, человек готов преодолеть любые трудности ради его получения. Прибыль в 5% вряд ли стимулирует бизнесмена на подвиг, но ради 300%, отмечал в свое время К. Маркс, он готов совершить любые преступления.
4. Когда потребности человека близки к насыщению, он все в меньшей и в меньшей степени прилагает усилия к их удовлетворению. А это значит, что если работодатель несколько месяцев подряд платит высокую зарплату, то у работника снижается мотивация увеличивать производительность.
Принципы Дж. Хоманса применимы к действиям одного человека и к взаимодействию нескольких человек, ведь каждый из них руководствуется в отношениях с другими одними и теми же соображениями.
В общем виде социальное взаимодействие – сложная система обменов, обусловленных способами уравновешивания вознаграждений и затрат. Если предполагаемые затраты выше ожидаемого вознаграждения, люди вряд ли начнут взаимодействовать, когда их к тому не принуждать. Теория обмена Дж. Хоманса объясняет социальное взаимодействие на основе свободного выбора.