Несмотря на различие в целях, в методах действий и поведении все социальные движения проходят в своем развитии одинаковые стадии. Российский социолог С. С. Фролов выделят такие жизненные циклы социальных движений.
1. Стадия беспокойства.
Состояние социального беспокойства вызывается следующими факторами:
· неуверенность людей в завтрашнем дне;
· социальная несправедливость;
· нарушение привычного жизненного уровня;
· боязнь людей потерять, изменить (в сторону понижения) свой социальный статус.
2. Стадия возбуждения.
Эта стадия характерна тем, что идентифицируются реальные социальные объекты – источники беспокойства.
На этой стадии:
· сторонники движения собираются вместе;
· появляются лидеры;
· начинают работать агитаторы движения.
Эта стадия охватывает незначительный промежуток времени и заканчивается либо активными действиями, либо потерей у людей всякого интереса к этому движению, и оно затухает не начавшись.
3. Стадия формализации.
Это стадия упорядочения движения, для которой характерно:
· утверждение лидеров в своей роли и в сознании участников движения;
· обоснование идеологии движения;
· формирование тактики и стратегии движения для оптимального достижения целей;
· дисциплинированность участников движения.
Эта стадия также отличается кратковременностью.
4. Стадия институционализации.
Эта стадия придает социальным движениям законченность и определенность.
Это действующее организованное движение со своей символикой, кодексом и идеологией. Среди участников движения устанавливается устойчивая связь, место усердных агитаторов занимают эффективные бюрократы, выполняются определенные социальные роли.
5. Стадия распада.
Движение, выполнившее свою роль, достигшее цели, распадается или превращается в политическую партию и участвует в борьбе за власть или управление государством.