Национальный вопрос, как видим, может решаться различными путями, вплоть до полной реализации права народов на самоопределение.
Национальное самоопределение – ключевой принцип национальной политики, закрепленный в Уставе ООН (ст. 1, п. 2) и расшифрованный Международным пактом об экономических, социальных и культурных правах: «Все народы имеют право на самоопределение. В силу этого права они свободно устанавливают свой политический статус и свободно обеспечивают свое экономическое, социальное и культурное развитие»
(ст. 1, п. 1).
Принцип национального самоопределения не сводится исключительно к праву на отделение, сепаратизму. Он выступает в трех аспектах:
1. Самоопределение может привести к государственному отделению, созданию самостоятельного национального государства. Для многонациональных обществ и государств это может означать распад, расчленение. В современных условиях это происходит в самых крайних случаях, в империях, где царит гнет и насилие наций, где наглухо закрыты все иные пути и возможности демократического решения проблем межнациональных отношений.
2. Самоопределение может привести к созданию федеративных многонациональных государств. Это происходит на основе демократичного выражение воли народа, добровольно и свободно.
3. Самоопределение может происходить в виде интеграции давно живущих самостоятельной жизнью национальных государств в крупные образования. В таких образованиях совмещаются, согласуются национальный суверенитет с процессами интернационализации, не ущемляется государственный суверенитет наций. Эти образования лучше отвечают интересам национального прогресса.
В социологических исследованиях особый интерес вызывает соотношение интернационального и национального.
До недавнего времени в бывшем СССР эти категории жестко противопоставлялись: интернационализм – национализм; или-или. Всякая попытка серьезно обозначить проблему национального, то есть вопросы защиты национальных интересов и ценностей, возрождения культуры, языка объявлялись национализмом.