В обществе постоянно происходят перемены, как социальные, так и культурные. Социальная перемена означает процесс, в ходе которого наблюдаются значительные изменения структуры и деятельности какой-то социальной системы. В результате возникают новые группы, а следовательно, и новый тип взаимодействия.
Понятие «социальная перемена» не совпадает с понятиями «социальное развитие» и «прогресс», так как в эти последние входит оценочный компонент, в то время как в понятии «социальная перемена» его нет. Социальная перемена порождает социологические проблемы, связанные с необходимостью адаптации.