Термин социология ввел французский философ Огю́ст Конт (франц. sociologie – от лат. socius — общество и др. греч. λόγος — слово, учение; буквально — учение об обществе). Социологию в самом первом приближении можно определить как науку об обществе. Общественное, социальное представляется как условие постбиологического состояния человека.
В науке принято различать объект и предмет изучения. Объектом всякой науки выступает часть внешней реальности, обладающая некоторой завершенностью и целостностью. Объектом социологии является общество, как целостная система. Или совокупность свойств, связей и отношений, которые носят название социальных – социальные связи, социальное взаимодействие, социальные отношения и способ их организации.
Предметом науки является результат теоретического изучения выбранного объекта, свой срез реальности. Общество будет общим объектом изучения для ряда гуманитарных и социальных наук – социальной философии, истории, экономики и т.д. В то же время каждая из наук находит свой угол отражения этого феномена.
Можно выделить такие подходы к определению предмета социологии:
1) общество как особая сущность, отличная от индивидов и государства и подчиненная собственным естественным законам (О. Конт);
2) социальные факты, под которыми следует понимать коллективные во всех проявлениях (Э. Дюркгейм);
3) социальное поведение как отношение человека, т. е. внутренне или внешне проявляемая позиция, ориентированная на поступок или воздержание от него (М. Вебер);
4) научное изучение общества как социальной системы и составляющих его структурных элементов (базиса и надстройки) (марксизм)
и т.д.
Как любая наука, социология выполняет определенные функции в обществе, некоторые будут характерны для любой науки, можно выделить следующие:
1) познавательная — социологические исследования способствуют накоплению научного теоретического материала о различных сферах социальной жизни, элементов структуры общества, социальных законах и закономерностях;
2) регулятивно-управляющая — теоретический материал социологии может использоваться для обеспечения разумного социального порядка;критическая — данные социологических исследований поз_ воляют проверить и оценить социальные идеи и практические действия;
3) прогностическая — составление прогнозов развития общества в целом и его частей, рекомендации в предотвращении негативных последствий социальных действий; прикладная — социологические исследования всегда на_ правлены на решение практических задач и всегда могут ис_ пользоваться для оптимизации общества;
4) социального проектирования и конструирования – разработка научных моделей и проектов общества;
5) мировоззренчески-идеологическая — формирование как научного мировоззрения, так и применение социологических разработок различными силами с определенными целями;
6) гуманитарно-воспитательная — социология может способствовать совершенствованию общественных отношений, прививанию определенных прогрессивных ценностей и норм.
Объектом социологии является общество, она тесно соприкасается с иными общественными и гуманитарными науками, постигающими эту область реальности. Она развивается в тесной связи с ними. Социологические методы исследования общества сегодня активно применяются во многих других науках, например, политологии, антропологии, психологии и т.д. В то же время очевидна зависимость самой социологии от прочих изучающих социальную реальность наук, они существенно обогащают ее.
Практически все общественные науки зародились в рамках социальной философии, которая, является областью общей философии. Однако при этом между этими науками есть значительные различия, которые и позволяют выделить социологию в самостоятельную науку. Прежде всего — это предмет исследования. Социальная философия изучает общественную жизнь со стороны мировоззренческого подхода, ориентирована на общефилософские методы. Социология же преимущественно пользуется эмпирическими социологическими методами, дает более практичные результаты.
История в процессе исследования более ориентирована на глобальные исторические события, социология интересуется бытом и экономикой, исторический подход для нее важен именно как лучшее раскрытие современной реальности и т.д.
Смотри также: 47 вопрос – Структура социологии.