Ассоциация – это тип социального образования, обладающего некоторыми признаками социальной организации. В них заметна некоторая автономия от среды. Ассоциации свойственны: защита интересов своих членов, членство зависит от личного желания каждого, значительная часть внутренних норм носит неформальный спонтанный характер (регулятивные функции осуществляются спонтанно). Ассоциативные организации строятся на взаимном удовлетворении интересов друг друга. Современная семья как форма ассоциации эволюционирует в сторону усиления в ее функционировании неформальных норм.