Современную социологию характеризует полипарадигмальность – существование многочисленных школ, одной из которых является структурный функционализм (Т. Парсонс, Р. Мертон, К. Дэвис, Н. Луман и др.). Структурно-функциональный подход предполагает: исследование элементов и зависимостей между ними в рамках социальной системы, допущение, что отдельные социальные явления выполняют определенную функцию в поддержании и изменении социальной системы. В 80-е годы социологи начинают говорить о «неофункционализме» как определенной устойчивой традиции в социологической науке.
Смотри также: вопрос 6. Современные социологические теории.