Здесь имеется в виду, прежде всего, уровень фундаментальной социологии или макросоциологии. Т.е. уровень наиболее общих объясняющих подходов к обществу – его функционирования в целом, главных его элементов и структур, основные закономерности его функционирования и развития.
Именно в этой области социологии наиболее заметно состояние «полипарадигмальности» социологии. В качестве единственно правильного учения об обществе у нас в стране недавно выступал марксизм. Толкование марксизма основателями и идеологами власти в СССР воплотилось в социальную практику грандиозного эксперимента по построению коммунистического общества. Можно отметить, что на Западе марксизм пользуется достаточно большим авторитетом, который с новым глобальным кризисом укрепился. В то же время, на правах наиболее распространённых общих теорий об обществе (правда, в чём-то противоречащих друг другу) выделяют следующие: структурный функционализм, конфликтологическая теория, символический интеракционизм.