Этнографические исследования врачевания апополитейных первобытных обществ (т. е. первобытных обществ доклассовой, эры) весьма затруднены и возможны лишь на основе археологических исследований.
В то же время исследование более поздних первобытных обществ (т. е. первобытных обществ классовой эры, современных' изучавшим их ученым) дает богатый этнографический материал о первобытном врачевании. Однако здесь необходимо учитывать, что еще до эпохи Великих географических открытий классовые общества уже оказывали влияние на современные им первобытные общества. Вот почему этнографические исследования первобытных обществ не могут быть использованы для прямых исторических реконструкций древнейших апополитейных первобытных обществ.
СТАНОВЛЕНИЕ ПЕРВОБЫТНОГО ОБЩЕСТВА И ПЕРВОБЫТНОГО ВРАЧЕВАНИЯ (более 2 млн. лет тому назад — ок. 40 тыс. лет тому назад)