Элементами конфликтной ситуации являются прежде всего её участники. Это могут быть противостоящие друг другу стороны, или оппоненты, каждый из которых обладает определёнными потенциальными возможностями, силой, опирающейся на материальные и информационные услуги, статусом или соответствующим рангом. Так, оппонентами первого ранга являются индивиды, второго ранга – организация. Индивид, вырабатывающий решение в диалоге с самим собой, считается оппонентом нулевого ранга.
Участники могут выступать в роли подстрекателей, организаторов, пособников, прямых участников. Подстрекатель – лицо, подталкивающее оппонентов к противоборству; пособник содействует им советами, технической поддержкой; организатор, планирующий конфликт, не обязательно совпадает с одной из сторон, а может быть самостоятельной фигурой.
Другим элементом конфликтной ситуации является объект, по поводу которого она возникает. Чаще всего он бывает неделим в широком смысле слова, что мешает нормальной работе, поэтому стороны, преследующие свои интересы, претендуют на решающее или единичное манипулирование им. Объектом обычно является дефицитный ресурс.
Различие взглядов сторон на объект образует предмет конфликтной ситуации. Но она может быть и безобъектной, вызванной лишь различием взглядов на то, что не составляет различных помех для сторон.