Социальная система как упорядоченное целое, включающее как отдельных индивидов, так и группы, организации, общности, институты и сообщества, объединённые социальными связями и отношениями. Основные элементы социальной системы: люди, их нормы, связи, отношения, взаимодействия. Общество как сложноорганизованная система высшего «органического» типа, совокупность систем (социальная группа, социальный институт, личность), суперсистема (социетальная). Характеристики общества как социетальной системы: структурно-функциональная целостность, устойчивость, равновесие, открытость, динамизм, самоорганизация, самовоспроизводство, эволюция.
Функционирование общества: постоянное самовоспроизводство, устойчивый процесс воссоздания структур, функциональных связей, составляющих организацию социетальной системы, утверждение себя как целостности в постоянном противостоянии окружающей среде; способность противостоять деструктивному влиянию извне.
Функционировать – значит поддерживать равновесие системы с окружающей средой. Стабильность – состояние системы, при котором она способна функционировать и изменяться, сохраняя устойчивость своей структуры и функций к сильным воздействиям извне.
Системная характеристика устойчивости – эквилибриум, способность сохранять структурно-функциональную организацию при самых резких колебаниях внешней среды.
Динамичность общества как системы. Линейные и нелинейные динамические системы. Линейная динамическая система: вблизи стационарного состояния, не зависит от времени, подсистемы слабо взаимодействуют, сводятся к сумме её частей. Нелинейная система: устойчивые и неустойчивые стационарные состояния, многовариантность, альтернативность выбора путей эволюции, сложность, непредсказуемость поведения.
Открытые нелинейные неравновесные системы - диссипативные.
Социальные процессы есть последовательная смена состояний, движение элементов социальной системы или её подсистем. Социальная система как система структур, участвующих в процессе либо во множестве процессов.
Структура и процесс (бесструктурность) как взаимно дополняющие аспекты единого социального организма. Социальный порядок как двойственный порядок структур и процессов. Человек как главный субъект социальных изменений.
Типы социальных систем - суммативные и целостные. Типы обществ.