Реферат (от лат. refere — докладывать, сообщать) — это самостоятельное учебно-научное произведение, свидетельствующее о знании как специальной литературы по предложенной теме, так и ее основной проблематики, отражающее точку зрения одного или нескольких авторов на поставленную проблему, а также умение осмысливать явления окружающей действительности на основе полученных теоретических знаний. В процессе работы над рефератом можно выделить четыре этапа: 1) выбор темы, работа над планом и введением; 2) работа над содержанием и заключением реферата; 3) оформление реферата; 4) защита реферата (на семинарском занятии, экзамене, студенческой конференции и т. д.). Рассмотрим каждый из них.