Тот факт, что рассмотренные нами теории находятся в противоречии друг с другом, вероятно, свидетельствует о нашем недостаточно глубоком понимании социальных и экономических факторов, которые способствовали современному высокому уровню экономической) развития во всем мире. Тем не менее ясно, что мы живем в сложном индустриализированном мире, хрупком во многих отношениях. Более того, такое развитие вызвало ряд нежелательных последствий, угрожающих нарушить равновесие между человеческим обществом и природной средой.
Две опасные угрозы, связанные с экономической деятельностью людей, - истощение ресурсов и нанесение вреда окружающей среде. В данном случае истощение ресурсов означает полное использование всех природных запасов. Сырье добывается из земли быстрыми темпами и употребляется для производства все новых и новых товаров на промышленных предприятиях, число которых растет. Отходы, извергаемые промышленностью, причиняют огромный, вероятно непоправимый, вред окружающей среде.