Хорошая полоса продолжалась, я прекратила глупые звонки в Москву. Мои анализы оказались в норме, я внесла залог за будущие роды в «элитном» отделении. Почти уговорила Игоря сделать косметический ремонт в маленькой комнате, куда собиралась переехать с дочкой и ее кроваткой. Каждый день я делала ей маленькие подарки: покупала распашонку, или пеленку, или погремушку. Эти вещички приводили меня в умилительный восторг. Я раскладывала детское приданое на диване, добавляла обновку, любовалась и напевала, урчала от удовольствия.
На продуктовом рынке к моим причудам привыкли. Уже никто не спрашивал, зачем приходить каждый день, покупать по одному яблоку, по три сливы, гроздь винограда или двести грамм мяса?
Почему не купить сразу килограмм и не таскаться ежедневно? Не могла же я объяснить, что поедаю деликатесы втайне и запасы мне хранить негде.
Словом, меня воспринимали как тетку с тараканами в голове. Я стала своего рода достопримечательностью рынка. Сумасшедшая, у которой отлично с устным счетом. Если апельсин весил сто двадцать грамм, то я быстро высчитывала его стоимость и не соглашалась платить за сто пятьдесят. Пылкие азербайджанцы, основные торговцы на рынке, поначалу вспыхивали, когда я уличала их в двадцатиграммовой разнице, и отсчитывала копейки.
– Нэ счытай! На тэбе бэсплатно! – И швыряли мне апельсин.
– Рассматривать его в качестве подарка или милостыни? – культурно спрашивала я.
– Что? Гыде разница?
– Видите ли, молодой человек, от подарка невежливо отказываться, а милостыня оскорбительна человеку, который не побирается на паперти.
– Так бэри! – ничего не поняв из моего объяснения, говорил торговец.
– Придержите его до завтра. Ведь завтра я снова приду, а у вас будет время осмыслить мотивацию ваших поступков.
Я отходила от прилавка и почти не сомневалась, что за моей спиной переглядываются: «Сумасшедшая!»
Терпимая жизнь – это когда ритм, режим, привычное чередование маленьких ежедневных событий. Свой ритм у меня выработался. Вставала утром, пила с Игорем чай, провожала его на работу. Рутинные хлопоты по хозяйству, вроде постирушек. Потом – на рынок. Дорога туда и обратно засчитывалась как прогулка на свежем воздухе. Готовила себе обед, уничтожала его следы и заваливалась с книжкой на диван. Легкий полдник и приготовление ужина для Игоря. По вечерам он смотрел телевизор, я сидела рядом в кресле и по книжке училась вязать на спицах. Так я защитилась от своего ненавистного врага – голубого экрана. Никогда не любила рукоделия. Но самостоятельно связанный из натуральной шерсти костюмчик для ребенка в три раза дешевле магазинного из синтетики.
Со стороны мы с Игорем, очевидно, смотрелись как мирные супруги. Он высказывает свои мнения по поводу Чечни или ареста олигарха, я (не вслушиваясь) поддакиваю. И тихо бормочу, двигая спицами: «Лицевая, изнаночная, накид…» Первая кофточка, которую я связала дочке, была ниже всякой критики, такую на ребенка родная мать не наденет.
Пришлось распустить и начать сначала. Второй опыт удался на четверку с минусом, и я надеялась, что мое мастерство будет расти.
* * *
Поход на рынок сегодня удался. Я купила парную печенку (двести грамм, селянин‑продавец не хотел резать от целого, но его жена, поняв мое положение, пошла навстречу), три крупных сухумских мандарина (какие я люблю, чтобы цедра чуть отставала от долек), полпучка петрушки (азербайджанец меня знал и беспрекословно разделил стандартный пучок), нездорового цвета сосиски для Игоря (если их сварить, а потом, как яйца, окатить холодной водой, то полиэтилен, возможно, отстанет). Главное же приобретение – ажурный чепчик для девочки. Милейшая вещь, кукольно восхитительная! И я уложилась в отведенные ежедневные траты – шестьдесят рублей! Как я ни экономила, как ни жадничала, но жить на два доллара в день у меня получалось редко.
Лицо мужчины, который стоял у подъезда, я рассмотрела, приблизившись почти вплотную. Между нами осталось два метра. Это был Олег.
Мое хорошее настроение как ветром сдуло. Я задохнулась от… от многого: ненависти, стыда, возмущения, горечи…
Надо пояснить неадекватную реакцию, которая, полагаю, легко читалась на моем лице.
Дело в том, как я выглядела! Описываю. Зимнюю одежду в секонд‑хенде я купила. Это была шуба из искусственного облезлого меха. Она грела не лучше, чем марля в пять слоев. Кроме того, со временем едва застегивалась на растущем животе.
А шинель железнодорожная грела не в пример лучше! И была по размеру! Я хотела заменить металлические пуговицы с тиснеными символами – какими‑то молотками, но так и не собралась. Зато раскошелилась на гениальную вещь – пуховый платок. Не белая паутинка, которую я подарила Ирине Васильевне, а коричневый, толстый, из козьей шерсти связанный бабский платок! После колеса это второе по значимости изобретение. Он прекрасно греет голову, концы уходят на спину и на грудь – никакой ветер не страшен. Ансамбль завершали валенки. С ними я расставалась только на ночь. Выходя на улицу, вниз поддевала носки, сверху галоши, дома ходила просто в валенках, потому что температура в квартире не поднималась до биологически приемлемой.
Впервые в жизни на меня не обращали внимания. Такого не было никогда! Я люблю модную одежду, в совокупности со смазливым личиком это обеспечивает постоянный, разной степени интенсивности, интерес окружающих, толпы. По мне никогда не скользили пустым взглядом, меня всегда рассматривали. Я к этому привыкла, как к уродству, научилась ходить с каменным выражением лица. Про уродство – чистое кокетство, не ври сама себе! Когда в Алапаевске я стала неприметной теткой, сумасшедшей с рынка, я внутренне жеманничала: ах, вы меня в грош не ставите, а на самом деле я ого‑го‑го!
Мне было плевать, как меня воспринимают алапаевцы и все жители планеты Земля, вместе взятые. Кроме одного человека! Предстать перед Олегом в виде тетки с полустанка? Маячит фигура в шинели, платке и валенках, с флажком в руке, а мимо скорый поезд мчится? НИ ЗА ЧТО!
Лицо у Олега дернулось, появилась гримаса, похожая на зарождающийся смех. Правильно! Логично! Вот теперь я заслуживаю гомерического хохота!
– Кира!
Олег рванул ко мне, заграбастал меня и стал целовать лицо. Его губы были чуть теплее моей кожи, задубевшей на двадцатиградусном морозе.
– Кира! Прости меня, дорогая Кира, я люблю тебя. Безумно! Навсегда, впервые, до смерти! Кира, это эмоции, вернее, рефлексы. Так было всегда! Прости меня! В самые тяжелые минуты жизни – идиотский рефлекс, идиотский смех! Когда мама умерла… на поминках, напился, услышал дурацкое замечание и хохотал как ненормальный! Еще раньше, в начальной школе. Меня учительница считала нахалом, рано развившимся. Потому что я смеялся, когда она меня ругала. А я боялся ее до смерти! Кира! Какое счастье, что я нашел тебя!
У меня что‑то случилось с понятийным аппаратом. Я отлично слышала слова, которые отрывисто произносил Олег, но совершенно не понимала их смысла. Возможно, причиной тому были оглушающие удары сердца, рвущегося наружу. Но я уловила смысл, тональность. Они были прекрасны!
Они рушили крепость, которую я долго возводила вокруг себя. Было страшно за проделанную фортификационную работу и отчаянно хотелось сдаться.
– Погоди! – Я отстранилась от Олега. – Как ты здесь оказался?
Мне нужно было задавать простые вопросы и получать простые ответы, чтобы начать мыслить, восстановить способность понимать. Спросить, сколько будет дважды два и где встает солнце.
– Я приехал за тобой! И я тебя не отпущу! Никому не отдам! Тем более моего ребенка! Что за бредни несут твои домочадцы и друзья! Они умалишенные! Еще бы в орел и решку сыграли! Кретины!
Теперь я не понимала смысла, хотя значение каждого слова было предельно ясно.
Краем глаза я увидела движение и повернула голову. Рядом с подъездом припарковался джип, импортный, навороченный, с затемненными стеклами. Не частый автомобиль на здешних дорогах, но случается. Стекло у заднего сиденья поехало вниз, и выглянула голова… О боже! Лешка!
Любимый мужчина – это прекрасно, это парализует мозги от счастья. Но сын! Мой сынишка!
Ноги потеряли способность держать тело, подогнулись и поехали в стороны. Олег подхватил меня.
Я не упала, повисла на его руках.
– Маман! – Лешка кричал, точно я глухая или на другом берегу шумной реки. – Вы закончили? Сколько сидеть? И тетя Люба на мыло исходит!
Две двери распахнулись одновременно: Лешкина и у переднего сиденья, из которой вывалилась Люба. Она умудрилась обогнать моего сына и первой перемахнуть через сугроб.
– Кирка! – вопила Люба. – Что с тобой сделали? Кирка, ты дура, прости господи! Ой, лышенько! Вы посмотрите, люди, как она одета!
Сама Люба с ног до головы была обшита песцовым мехом (охотничий сезон удался) и напоминала меховой шарик, детскую игрушку с пипочкой носа и черными пуговичками глаз.
Люба так разорялась по поводу моего внешнего вида (справедливо), что Олег и Лешка вместе спросили:
– А что такого?
Олег не заметил ни шинели, ни валенок, ни деревенского платка! Лица без косметики, обветренных щек и вечно краснеющего на морозе носа!
Люба оттерла мужчин. Она тискала меня, причитала, дергала за рукава и почему‑то клеймила мужа, Антона:
– Самолет не дал! И деньги на твой счет не перевел, ехай, мол, и привози Киру! Без самолета! На рейсовом!
– Ты‑то как здесь очутилась? – спросила я.
Обрела равновесие, стояла на своих ногах. Не дожидаясь Любиного ответа, освободившись от объятий Олега, я шагнула к сыну, протянула руки:
– Лешка! Сыночек!
Чтобы обняться, мне пришлось повернуться боком, живот мешал. Но для сына объятия с беременными были привычными. Он уютно заграбастал меня, одной рукой придерживая за талию (где она была раньше), второй прижимая мою голову к своему плечу.
– Сыночек! Мальчик мой! – повторяла я.
– Маман! Мамочка! Все путем! Цылодобово!
– Как Лика? – спросила я.
Неискренне заботилась! В эту минуту мне хотелось, чтобы исчезли все Лики, Любы, Алапаевск и Москва… Только бы находиться под защитой, самой надежной из надежных, – того, кого вырастила и воспитала, любовь к которому не укладывается в десять лет или всю жизнь!
– Леша, ребенок! Не надо плакать! – громко сказала Люба, хотя сама, кажется, рыдала навзрыд.
– Я никогда не плачу! – по‑мальчишески огрызнулся Лешка и еще теснее меня прижал.
Олег, вероятно терзаемый ревностью, призвал нас всех к порядку:
– Собирается народ. Не перейти ли нам в помещение?
Я выглянула из‑за плеча сына. Действительно, на тротуаре стоят люди, прохожие с интересом наблюдают разыгравшуюся сцену.
– Пойдемте в дом! – пригласила я, с сожалением освободилась от объятий сына.
Мне хотелось взять за руку и повести по лестнице моего мальчика… также Олега… и Любу… Но у меня только две руки! И я затолкала их в карманы шинели, передав сумку с дарами рынка Олегу.
* * *
В маленькой Игоревой квартире от столичных гостей стало мгновенно тесно. Скинув доху из песцов, Люба прошлась по апартаментам, презрительно скривилась:
– Чем здесь пахнет?
– Бедностью! – ответила я. – Честной бедностью порядочного человека!
Олег вспыхнул, схватил меня за локоть и оглянулся по сторонам: куда бы увести? Он притаранил в кухню.
– Кира! Что бы ни было у тебя с этим «порядочным человеком» (ушат желчи), какие бы чувства он к тебе… ты к нему…
– Олег! – остановила я его терзания. – У нас ничего не было! Абсолютно! Мы два друга, брат и сестра, однополчане – не больше!
Олег облегченно выдохнул. Но сколько!.. Столько воздуха хватит для дирижабля средней величины!
И рассмеялся!
– Это нервное или смешное? – уточнила я.
– Нервное! – заверил Олег. – Похоже, рядом с тобой мои пагубные рефлексы расцветут в полную силу. Я буду ржать без остановки, готовься. Кира! – быстро и серьезно заговорил он, точно боялся нового приступа смеха. – Объясняю просто, ясно, примитивно! Я тебя беру в плен, женюсь на тебе, ворую, умыкаю – выбирай любой вариант. Но ты сейчас – это не ты сама по себе. Ты носишь моего ребенка! Моего! – рявкнул Олег мне в ухо. – Лика сказала, что у нас будет девочка. Слава богу! Девочки, поверь мне, гораздо лучше мальчиков! А то вырос бы такой, вроде твоего Лешки, до старости логарифмические уравнения с ним решать. А девочки…
– Что ты имеешь против моего сына?
– Ничего не имею. Отличный парень, чуть меня не избил. Но своего ребенка даже твоему сыну я не отдам! Не говоря уже о подружках!
– Ничего не понимаю!
– Просто все хотели. – Люба подслушивала! А теперь протиснулась на кухню. – На твоего ребенка, Кирка, прямо очередь выстроилась. Ну что ты глазами хлопаешь? И Ликины родители, и я, и еще какая‑то женщина одинокая с ребенком… Денисом! – вспомнила Люба. – Какая‑то женщина с Денисом, Лика сказала, что ты поймешь, согласна девочку усыновить, но сама Лика против, и я в том числе с Антоном, от своих детей не дождешься, а рожалка по возрасту прикрылась, тебе решать, конечно, но я бы на миллион поспорила, что никогда не увижу тебя в валенках, а у нас ребенок ни в чем нуждаться…
– Теперь понимаешь? – спросил меня Олег.
– Приблизительно.
– Любочка! – Олег задвинул меня за спину (в маленькой кухне маневры были ограниченны). – Благодаря тебе я поверил в женскую дружбу! Сей феномен, оказывается, существует в природе. Но! Если когда‑нибудь! Кто‑нибудь! Кто‑то еще раз заикнется о претензиях на моего ребенка! Вы меня достали! Я выбью ему глаз! С одним глазом тоже живут.
– Кирка! – испуганно и восхищенно пискнула Люба. – У тебя не мужик, а зверь!
Лешка в кухню зайти не мог, не помещался, прокричал из‑за Любиной спины:
– О чем вы там говорите? Я что, крайний?
– Позвони Лике в Москву. – Я крутила шеей, чтобы встретиться с ним взглядом. – Скажи, что все в порядке.
– Вот дурак! – хлопнул себя Лешка по лбу. – Забыл, а она ждет!
Сын ушел. Я опустилась на кухонную табуретку. Олег стоял у плиты и вопросительно смотрел на меня.
– Не знаю! – ответила я. – Все смешалось в доме Облонских, то бишь в моей голове. Наверное, вас надо накормить? Есть чай с запахом веника, двести грамм печенки, сосиски народные, условно съедобные, макароны и крупа не первого сорта, немножко петрушки и отличные мандарины в количестве трех штук.
Олег и Люба переглянулись.
– Ты объяснил Кире, – спросила Люба, – что мы ее увозим?
– Не успел.
– До Екатеринбурга сто шестьдесят километров и самолет вечером!
– Говорю же тебе! – оправдывался Олег. – Не успел сказать.
– О чем вы тогда тут шушукались? – возмутилась Люба. – В общем, так! Слушай меня, Кира!
– Люба! Я сам! – перебил ее Олег. – Оставь нас на несколько минут. Пожалуйста! – рявкнул он.
Люба встала и с большой неохотой покинула кухню.
– Чай из веника, сосиски несъедобные, мандарины по конкурсу… – бурчала она.
– Кира! Поедем домой, в Москву, а?
Он просил смущенно и трогательно. Волнуясь не как взрослый мужчина перед женщиной, а как мальчишка, набравшийся смелости первый раз попросить девочку: «Можно я тебя поцелую, а?»
Мне было так хорошо и счастливо, что хотелось продлить эти мгновения. В меня вселился проказливый бесенок противоречия.
– Почему ты решил, что мне здесь плохо и я соглашусь уехать?
Мое жеманство всеми воспринималось всерьез.
Олег не успел ответить.
– Потому что ты щеголяешь в жутком пальто и в валенках! – Люба снова оказалась на кухне. Никуда она не уходила, подслушивала за дверью. – Потому что питаешься отбросами! И медицина наверняка здесь отвратительная. Квартира эта убогая! Сколько тут градусов? У меня замерзли…
– Ты мне дашь слово вставить? – перебил ее Олег.
– Да ты только мычишь и слюни распускаешь!
Люба напрочь забыла, что несколько минут назад назвала Олега зверем.
– Похоже, Кира, – с раздражением проговорил Олег, – нам остается только в туалете или в ванной запереться, чтобы побыть наедине.
– Это одно и то же! – заявила Люба. – Видела я их удобства… Гавана!
– Что? – удивился Олег.
– Совмещенные горшок и ванна. У нас раньше называли Гавана – говно и ванна. В одном лице.
– Весьма познавательная информация! – с видимым раздражением произнес Олег. – Самое время молодость вспомнить. А время идет! – напомнил он.
– А ты резину тянешь! – упрекнула в ответ Люба.
– Девочки! Не ссорьтесь! – стараясь не смеяться, попросила я. – Люба, надень шубу, здесь действительно прохладно с непривычки.
Только она вышла, Олег схватил швабру, стоящую в углу, закрыл дверь и воткнул в ручку швабру. Забаррикадировался.
– Честно говоря, – признался он, – вариант, при котором ты не захочешь возвращаться в Москву, не приходил мне в голову.
Он почесал макушку, несколько секунд о чем‑то думал, глядя в одну точку. И принял решение:
– В таком случае я тоже остаюсь.
– Надолго?
– Пока ты не передумаешь. Кира, должен еще раз объяснить тебе свою позицию. Ты можешь любить, не любить меня, ненавидеть, презирать… Но ты носишь моего ребенка, и мои права на него не меньше, чем твои. Я буду… ЗДЕСЬ, черт подери, заботиться о тебе, пока ты не родишь. А потом мы решим судьбу дочери.
– Иными словами, если бы на моем месте была другая женщина, ты бы поступил точно так же?
– На твоем месте уже была другая женщина. Не лови меня на слове! Нет! Тысячу раз нет! За другой женщиной я бы не побежал на край света, не бросил неотложные дела и старшую дочь в больнице. Довольна ответом?
Ручка в двери держалась на честном слове. Поэтому было достаточно небольшого усилия, чтобы швабра, ручка вместе с шурупами полетели на пол.
Люба толкала, как таран, Лешку вперед и твердила ему в спину:
– Мало того что твоя мать на сносях! Так она еще и больная на всю голову!
– Знаю! – Отвечая, Лешка выкручивал голову назад и вниз, тетя Люба росточком ему чуть выше талии. – Психоз беременных. Я уже сталкивался.
– Ты скажи! Ты скажи ей! – требовала Люба и толкала моего сына.
– Лешка, – спросила я. – Как Лика?
– Хоро… то есть мне необходимо, конечно, как можно быстрее оказаться рядом с ней. Но без тебя я не уеду! Цылодобово!
Люба протиснулась вперед. В шубе она опять напоминала круглую меховую игрушку.
– И я остаюсь! Буду жить в Алапаевске, на морозе! Какая ты после этого подруга, Кирка? У меня только с мужем наладилось, благодаря тебе, ехидне!
Я искренне обрадовалась хорошим изменениям в Любиной жизни, отметила про себя, что надо будет расспросить подробности. Но вслух попеняла:
– А самолет он тебе все‑таки не дал?
– Просто не знал, – быстро нашлась Люба, – что ты будешь вести себя как опытная девственница!
– Как кто? – опешил Олег.
– Тетя Люба, – ухмыльнулся Лешка, – не будь вы богатенькой, могли бы неплохо зарабатывать, подсказывая реплики Жириновскому.
– Чихать я хотела на Жириновского!
Люба запахнула шубу и опустилась на табурет.
У этого табурета давно шаталась ножка, я предпочитала на него не садиться. Любино приземление, очевидно, было столь резким, что ножка не выдержала. Табурет под Любой с грохотом сложился, и она оказалась сидящей на полу.
Мы, Лешка, Олег и я, вначале невольно прыснули, а потом бросились ее поднимать.
– Ты не ушиблась? – спросил Олег.
– Не ударилась? – спросила я.
– Шуба защитила? – спросил Лешка.
Поднятая на ноги Люба олицетворяла укор, обиду и готовность к жертве. При этом была отчаянно смешна и мила мне до спазмов в горле.
– От синяков на заднице, – пафосно произнесла Люба, – шуба уберегла. А на сердце из‑за тебя, – показала на меня пальцем, – кровосмешение!
Олег захохотал и согласился:
– Аналогично!
– Маман! – сказал Лешка. – Не поверю, что ты…
– И правильно сделаешь! – перебила я сына и подняла руки кверху. – Сдаюсь! Увозите!
Облегченно вздохнув, Олег тер ладонями лицо, словно его печали были маской, которую можно размазать и убрать.
Люба преобразилась мгновенно. Это была уже не повалявшаяся на полу дама в песцах, а деловая распорядительница:
– У тебя много вещей? Помочь собраться? Удобно, что мы уезжаем, не встретившись с хозяином? Как его отблагодарить?
– Хватит толкаться на кухне, – сказала я, – пойдемте в комнату.
Вещей у меня было немного. Большая часть приданое младенцу плюс бельишко. Все поместилось в два пакета. Я видела, что Любу подмывало брякнуть что‑нибудь вроде невеста‑то у нас не из богатых. Но Люба благоразумно молчала. Олег и Лешка сидели на диване и терпеливо ждали.
Вариант объяснений с Игорем в присутствии москвичей я отмела. Игорь будет смущен этой группой захвата, да и к присутствию в его квартире посторонних относится болезненно. Я решила написать письмо. Ушла в маленькую комнату и некоторое время отсутствовала. Вернулась с исписанным листочком. По лицам поняла: всем интересно содержание. Я протянула записку Олегу. Люба посчитала это знаком позволения, подошла к Олегу и заглянула в текст. Лешка развел руками: если всем можно, то и мне, пристроился третьим.
«Дорогой Игорь! Я уезжаю так же внезапно, как и приехала. Извини, что не объясняю всех обстоятельств, сделаю это по телефону или в письме.
Огромное тебе спасибо за приют, внимание и терпение! Будь счастлив!
Кира.
P.S. Оставляю деньги на уплату телефонных счетов, ремонт двери и покупку нового табурета (он нечаянно сломался). В холодильнике парная печенка, приготовь ее на ужин. Сосиски лучше положить в морозильник. Обрати внимание: заканчивается стиральный порошок и на кухне искрит розетка. Ключ положу под коврик».
– Какая забота! – хмыкнула Люба.
Олег и Лешка промолчали. Я положила записку и деньги, тысячу рублей, на стол. Оглянулась последний раз – мой каземат был комфортабелен, но вырываюсь из него с великим облегчением.
Крепка тюрьма, да кто ей рад!
Люба последней выходила из комнаты. Я заметила, что моя подружка достала бумажник, вытащила из него несколько купюр и присовокупила к оставленной мною сумме.