Выделяют аналитические (научные) и интуитивные (созерцательные) методы исследования. Научный метод - это способ получения новых знаний в рамках науки. Существуют различные классификации и обозначения научных методов. В частности, различают общенаучные и специально-научные, эмпирические и мыслительно-логические методы исследований[1].
Более распространенным является делениеметодов исследования на:
· теоретические, включающие метод абстрагирования, метод анализа и синтеза, метод индукции и дедукции, метод моделирования, метод формализации, метод аксиоматизации, метод идеализации и др.;
· эмпирические, включающие метод наблюдения, метод измерения, метод сравнения, метод эксперимента.
В PR-деятельности используется широкий спектр методов исследования, многие их которых являются методами из арсенала социологии, психологии и др. наук, которые применяются как в этих дисциплинах, так и в маркетинге, в частности то следующие методы: наблюдение, эксперимент, опрос, метод фокус-групп, анализ документов. Выбор методов исследования во многом зависит от источника и характера информации, которую следует собрать.
| Источник/характер информации | Методы исследования |
| Документальный | Анализ документов |
| Внешние проявления социальных явлений | Наблюдение |
| Человек | Опрос |
| Малая группа | Социометрический опрос |
| Социальный опыт | Экспертный опрос |
| Организованная группа | Эксперимент |