Пропаганда – распространение знаний, взглядов, учений; идейное воздействие на широкие массы. Нередко пропаганде приписывается негативный смысл, такие черты, как дезинформация, шельмование противника, ложь, скрытность, двуличие, навязывание воли, произвол. Многие современные авторы, рассматривающие данную проблему, свои выводы строят исходя из анализа места, роли и характера пропаганды в условиях тоталитарных режимов ХХ века. Блэк делает следующие выводы: для пропаганды несущественно этическое содержание; убеждение в пропаганде подчинено эгоистическим интересам; пропаганда допускает искажение и даже фальсификацию фактов для достижения цели.
PR признают долговременную ответственность и стремятся убедить и достичь взаимопонимания, основываясь на добровольном восприятии идей и мнений;
Подлинный PR (а не некий «черный PR» как журналистская метафора) может достигать успеха только честными средствами, в основе которых заложены этические нормы.