Даже этимологическое определение демократии не такое простое, как кажется. Это тем более относится к сущностному определению данного феномена. Не случайно в рамках общей позитивной оценки демократии как наиболее эффективного способа социальной и полит-ой рганизации общества имеется множество подходов, измерений и аспектов ее толкования. Вследствие довольно слабой непосредственной связи демократии со свободой и фактическим равенством ставятся под сомнение ценностные определения дем-тии и становятся приоритетными рационально-утилитарные определения. В соответствии с ними дем-тия рассматривается как утилитарное средство, инструмент достижения опред-ых целей.Многие исследователи концентрируют внимание на других сущностных аспектах дем-тии.Говорят, что дем-тия во многих отношениях не что иное, как комплекс правил или метод урегулирования конфликтов. Есть несколько значений понятия дем-тии. Наиболее оптимальное определение этого феномена можно принять опред-ние данное Дж. Сартори : « Д.- это система при которой никто не может выбрать сам себя, облечь себя властью управлять и, следовательно, не может присвоить себе безусловную и неограниченную власть».
Д-тия-четкая противоположность автократии. Это значит, что д-я представляет собой полит. систему, которая харак-ся отказом от персонифицированной власти, от принадлежащей кому-то одному власти над гражданами. Такое опред-ние д-тии как противоположности автократии позволяет видеть не только, где начинается д-тия, но и где она функционирует, видеть, в чем ее сущность. Д-тия представляет собой гибкую систему, она- способ приспособления к тому, что требует общество. Важный параметр д-тии- жизнеспособность. Последняя присуща д-тии, когда ее понимают граждане. Они должны знать, почему существуют те или иные институты власти, а это, увы , обнаруживается далеко не всегда.
Итак, с одной стороны, д-тия- не универсальная ценность, не лучшая форма правления для всех времен и народов. «Плохая», неэффективная д-тия может быть хуже для общества и граждан, чем некоторые авторитарные и даже тоталитарные режимы. С другой стороны, при опред-ых предпосылках-высокий уровень эк-кого развития, рыночная эк-ка, относительно высокий уровень благосостояния, наличие многочисленного влиятельного среднего класса-дем-тия имеет несомненное преимущество перед другими формами правления. Только она способна обуздать власть и гарантировать защиту граждан от гос-ного произвола.