Политика возникла во время перехода человечества от простейших форм бытия к дифференцированному в социальном и этническом разрезах обществу. Сам термин «политика» появился в Древней Греции от слова polis- город. Долгое время политика ассоциировалась с государством, его функционированием при помощи власти. Вообще политика очень сложное и многогранное явление.
В науке существует 4 основные интерпретации политики: 1. Политика как отношение, включающее согласие, подчинение, господство, конфликт и борьбу между людьми (внутренняя политика), а также между государствами (внешняя политика). 2. Отождествление политики с другими политическими явлениями (власть, господство, государство).3. Функциональная трактовка, т.е. осознание политики посредством присущих ей конкретных функций управления, распределения ресурсов, сохранение внутреннего и внешнего мира .4. Теологическая интерпретация политики, т.е. представление о ней через определение достигаемых целей. Все вместе изложенные подходы раскрывают многопрофильное свойство политики. Т.о. субстрат политического составляют: деятельность по руководству, воплощающая единство материальной духовной форм, всеобщее организованное начало, в центре которого находятся интересы, власть, которая представляет собой волевое отношение к субъекта к объекту.
Основные свойства политики: инклюзивность – способность безграничного проникновения в др. сферы общества; функционирование в форме соучастия и взаимодействия управляющих и управляемых; единство в политическом процессе сознательных и стихийных поступков и форм политического поведения; функциональность, способность служить обществу. В марксизме доминировала доктрина бессилия политики, но политика может контролировать экономическое могущество.
Соединение рационального и иррационального в политике зависит от конкретно-исторических условий развития социума, политической культуры граждан, общекультурного и профессионального уровня властной элиты. Составными компонентами структуры политики являются политические отношения, полит. сознание, полит. организация общества. Полит. отношение – специфические устойчивые связи общественных групп между собой и с институтами власти. Полит. сознание характеризует политику с т.з. принятия ее субъектом и его непосредственной вовлеченности в полит.жизнь. Оно включает в себя массовое, групповое и индивидуальное сознание. Политика как социальный феномен обязана публичным органам власти, а также негосударственным полит.институциям. Вместе они составляют организационный хребет политики, который называется «политическая организация общества». Она имеет собственную структуру: законодательные, исполнительные и судебные, партийные и общественно-политические институции, группы влияния. Взаимодействие этих элементов придает политике внутреннюю целостность, позволяет выполнять ей важные функции в обществе.
Различные исследователи выделяют разные функции политики, но общей функцией является функция самостоятельного руководства и управления общественными процессами и достижению благодаря этому интеграции различных слоев населения, целостности и стабильного социума. Реализация этой функции обеспечивается такими функциями: отображение властно значимых интересов всех групп населения, изучение и реализация противоречий, возникающих при реализации разносторонних интересов граждан, человекообразующая функция, позволяющая личности конституировать себя как самостоятельное социально активное существо, обеспечение инновационности социального развития общества и человека.