Люди являются носителями разнообразных интересов. Человек со своими личными интересами чувствует своё бессилие перед обществом. Для реализации своих интересов люди с общими интересами объединяются в группы. Однако эти интересы могут быть самыми разнообразными: политическими и далёкими от политики.
1) Политологию интересуют только те группы интересов, которые находятся в политическом поле на осях, обусловленных базовыми интересами в политике. Базовые интересы могут быть направлены на:
- поддержание (сохранение) существующей власти;
- на устранение (революционный переворот) власти;
- на реформирование власти в целом или отдельных её элементов;
- на создание альтернативных политических устройств путём избегания контактов с существующим политическим режимом и образование утопических, «лучших», на их взгляд, политических общин только для членов своей группы.
2) Политология изучает группы интересов, которые при решении неполитических проблем (экономических, социальных, национальных, религиозных, научных и т.п.) сосредоточили в своих руках силу, способную определённым образом оказать влияние на политические процессы. Источниками такого влияния могут быть богатство, популярность, талант, авторитет или международные связи групп интересов.
Поэтому группу интересов в политологии можно определить следующим образом: это неправительственное и непартийное объединение людей, которое возникает спонтанно на основе общих интересов и целей, реализация которых требует официальной санкции государственных органов и организаций.
Группы интересов выполняют такие функции:
- упорядочивание политических взаимодействий людей в обществе. Когда совокупность людей становится группой, то в ней формируются нормы и роли, на основе которых устанавливается порядок и образцы политического взаимодействия.
- формирование политических целей. Полит. интересы людей оформляются в виде общих требований, происходит объединение отдельных интересов в середине группы.
- представительство требований группы перед властью. Информирует общество и власть о своих политических целях и намерениях.
- поддержка и защита индивидуальных или групповых интересов. Осуществляет постоянный контроль действий своих лидеров.
- формирование политических кадров, лидеров, элит.
- давление на властные структуры с целью более полной реализации в политике групповых интересов.
С точки зрения организованности группы по интересам можно разделить на :
1) Первичные или базисные группы интересов. Это базисный политический субстрат, который представляет собой раздробленный в организационном плане людской массив. Но эта масса людей в определённой ситуации может резко политизироваться.
2) Организованные группы интересов – имеют свою организацию, через которую транслируют правительству или обществу групповые интересы.
3) Специальные, которые специально созданы для политической работы
4) Частичные, не являются чисто политическими, но требуют полит. защиты, прикрытия или поддержки.
По характеру деятельности выделяют одноцелевые и многоцелевые группы интересов.
Таким образом, выполняя разнообразные функции, а также отличаясь по своим типам, группы интересов являются одним из наиболее важных субъектов полит. процесса и элементов гражданского общества.