Опонятии «общественные отношения» Употребление категории «отношение» в общественных характеристиках во множественном число может означать, во-первых, множественность позиций одного субъекта или совокупности субъектов к кому-либо или чему-либо, а во-вторых, многообразие моментов связей субъекта с обществом. Поэтому понятие «общественные отношения», а следовательно, и понятие «политические отношения» имеет два важных аспекта, Первый отражает многообразие позиций субъектов общества и политики к кому-либо или чему-либо, совокупность мировоззренческих векторов предполагаемой (возможной) их активности. Второй аспект характеризует общественные отношения, в том числе и политические отношения как совокупность реально существующих, действующих моментов связей, а в целом — связей в обществе или в eе сфере — политике, а также между обществом и природой.
Политические отношения выступают разновидностью общественных отношений. При этом сами общественные (социальные) отношения в одном случае понимаются как совокупность всех взаимосвязей между людьми и социальными институтами, а также общества с природой. В другом случае общественные отношения — это социальные отношения в одной из сфер общества, где реализуются статусы субъектов общества, их качество жизни, социальная защищенность, гражданские права и свободы. Уже по этому основанию можно различать политические отношения как одну из разновидностей общественных отношений и политические отношения как разновидность отношений только в социальной сфере жизни общества, а не в экономике, политике, духовной жизни. Политические отношения можно определить как совокупность мировоззренческо-ценностных позиций субъектов политики и реальных связей между ними, отражающих и реализующих имущественное и статусное положения индивида, социальных групп, слоев и классов общества, а также власти и управления в обществе и государстве.
Характерно, что во многих современных учебниках по политологии отсутствуют разделы, посвященные специальному рассмотрению политических отношений. Как бы в снятом виде они анализируются в разделах, посвященных политическим процессам и конфликтам, выборам, политической модернизации и т.п. Проблема политических отношений, где наиболее глубоко можно изучить основные позиции и формы активности личности политике, а также других физических и институциональных субъектов (решать вопрос о том, кто есть кто), выступает в политологии одной из основных. Политические отношения регулируются по их содержанию, субъектному составу и объектам воздействий, по первоочередности рассмотрения и решения тех или иных политических задач. Политические отношения регулируются и по формам объективации политики: политическому поведению и общению, политической деятельности, политическим процессам и участию в них различных субъектов и т.п.