Средства массовой информации (СМИ) являются составным элементом современного гражданского общества, представляют собой учреждения, созданные для открытой, публичной передачи с помощью специального технического инструментария различных сведений различным лицам. Виды СМИ: пресса, справочники, радио, телевидение, кино и звукозапись, видеозапись.
Сегодня трудно представить существование общества без СМИ, они играют значительную роль в обществе. Иногда их называют «четвертой властью. В современном мире СМИ выполняют функции: информационную, образовательную, социализирующую, критика и контроль, формирование общественного мнения, артикуляция интересов и интеграция политических субъектов. Выражают позиции определенных социальных субъектов, осуществляют то или иное идеологическое воздействие на сознание.
На истолкование событий в прессе влияет ряд факторов:
1. персоналистический –это то, как сам журналист понял событие;
2. публичный – на истолкование и оценку эмпирических фактов влияют также ожидания публики. Публичность – это довольно сложное явление; например она предполагает учет зрительских ожиданий, а значит, формирование некоторого типичного образа читателя (зрителя);
3. манифестационный –как правило, журналист идентифицирует себя с тем или иным социальным субъектом, от имени которого он и выступает.
4. «технологический» – технология масс-медиа, Технология делает значимым ряд моментов, которые раньше почти не учитывались, а именно, выдержаны ли параметры предъявления новостей (информации), можно ли эту информацию перепродать и т.п.;
5. «коммуникационный». В наше время журналистские тексты создаются в пространстве масс-медиа, где обращаются различные другие журналистские и нежурналистские тексты. Поскольку зрители и читатели имеют доступ к этим другим текстам, к их интерпретациям и оценкам, не учитывать это пространство просто невозможно.
Значение СМИ в современном мире весьма велико. Именно СМИ в значительной мере формируют наше мировоззрение, наши взгляды и убеждения. Без участия СМИ предвыборные кампании немыслимы. Выделяют два больших направления в предвыборных технологиях. Первое – это непосредственная работа с населением; встречи с электоратом, организация различных агитационных акций и т.п. Второе – это агитация электората через средства массовой информации. И на сегодняшний день в нашей стране ведущее значение имеет именно работа со СМИ. Сегодня СМИ и общество оказывают очень сильное влияние друг на друга.
Регулирование деятельности СМИ обеспечивается различными способами, закрепленными законодательно. Так, Статья 33 Конституции Республики Беларусь гарантирует свободу мнений, убеждений, а статья 34 – право получения достоверной информации. Эти конституционные свободы являются условием развития демократии и формирования современного гражданского общества.