При сборе первичных социологических данных чаще всего используют четыре основных метода, каждый из которых имеет свои разновидности.
1) Опросный метод (анкетный опрос: глубинный, фокусированный, стандартизованный, социометрический; социологическое интервью: нестандартизованное, стандартизованное, полустандартизованное).
2) Социологическое наблюдение (стандартизированное, нестандартизированное, включенное, невключенное, лабораторное, полевое и т.д.).
3) Социологический эксперимент (реальный, мысленный, научный, прикладной и т.д.).
4) Анализ документов.
Значительная масса эмпирической информации добывается в социологии методами опроса, суть которых заключается в получении информации об отношении опрашиваемых к тем или иным жизненно важным явлениям и событиям общественной жизни.
Анкетный опрос – опрос осуществляется с помощью заранее разработанного социологического документа – анкеты. Любая анкета включает в себя такие части: введение, содержание и «паспортичку» (социально-демографический блок). С
Интервью – это наиболее гибкий метод сбора социологической информации, предполагающий проведение беседы (по определенному плану), основанной на непосредственном, личном контакте социолога и респондента. Социологическое интервью имеет широкий спектр применения, его используют на подготовительной стадии исследования: при проведении пилотажного исследования с целью корректировки, как самостоятельный метод исследования и как способ контроля надежности информации, полученной другими способами социального исследования.
Фокус-интервью -специальный метод получения качественной информации, предполагающий: 1 – проведение беседы по заранее намеченной теме в малой группе (10-20 человек), члены которой незнакомы друг с другом; 2- фиксацию полученных ответов-рассуждений; 3 – анализ собранной информации
Наблюдение – это метод сбора первичной социологической информации, основанный на визуальном и слуховом непосредственном восприятии сведений.
Эксперимент – метод получения социологической информации путем планомерного управления изучаемой ситуацией, за счет введения изменяющих ситуацию переменных.
Анализ документов – этот метод позволяет оперативно получить информацию об изучаемом социальном явлении. По форме эта информация носит объективный характер.