Программа социологического исследования – это научный документ, который содержит методологические и процедурные основы исследования социального объекта. Социологическое исследование начинается с разработки программы и плана анализа обследуемого объекта. От степени научной обоснованности и уровня организационно-технического оформления этих документов в значительной степени зависит результативность проводимых исследований. Недаром социологи считают, что разработка обстоятельно аргументированной программы требует не менее половины интеллектуальных затрат исследования.
Анализ уже этого первого, причем важнейшего, этапа исследования (разработка программы) требует, прежде всего, ответа на вопрос, почему возникает необходимость проведения социологических исследований? Непосредственным поводом к проведению социологических исследований может служить возникшее противоречие в развитии социальной системы между ее подсистемами или отдельными элементами подсистем. Вот такого рода противоречия и составляют сущность проблемы. А поскольку реальной общественной жизни без противоречий не бывает и решить их раз и навсегда невозможно (жизнь всегда подбросит новые противоречия), то конкретных поводов для проведения социологических исследований всегда предостаточно.
Научная проблема более или менее точно отображает проблемную социологическую ситуацию, т.е. то противоречие, которое возникает в процессе функционирования и развития социальных систем. Решить научную проблему – значит получить новое знание или создать концептуальную схему, которая позволит объяснить, понять то или иное социальное явление.
Программа должна четко отвечать на вопрос: на решение какой проблемы и на получение какого результата ориентируется данное исследование.
Направляющее воздействие исходных теоретических положений в социологическом исследовании проявляется в постановке целей и задач исследования. Цель исследования – это познание социологом свойств, связей и отношений избранного объекта. Задача социологического исследования – совокупность конкретных целевых установок, направленных на анализ и решение проблемы.
Сформулировав проблему, определив цели и задачи исследования, социолог выбирает объект исследования. Объект социологического исследования – это явление или процесс. В качестве объекта выступает сфера социальной действительности, деятельность людей и сами люди. Необходимо, чтобы содержанием проблемы, т.е. объектом выступали носители противоречия, а именно – люди. Правильное определение объекта, предмета социологического исследования во многом определяет его результативность.
Определив проблему, социолог пытается объяснить старыми знаниями и опытом то, что еще полностью не познано. Но для полного решения проблемы этого недостаточно, на основе имеющихся знаний формулируется гипотеза.
Гипотеза в социологическом исследовании – научное предположение о структуре социальных объектов, о характере и сущности связей между социальными явлениями, о механизме функционирования элементов этих объектов.
Процесс установления истинности или ложности гипотезы есть процесс ее эмпирического обоснования, ее проверки в ходе социологического исследования. В результате такого исследования гипотезы либо опровергаются, либо подтверждаются и становятся положениями теории, истинность которых уже доказана.
Если обнаружится, что все выведенные из гипотезы следствия истинны, это говорит об определенной степени истинности самой гипотезы и может служить основанием для ее принятия. Если же установлено, что выведенные следствия ложны, что они не соответствуют данным, полученным в исследовании, то гипотеза опровергается. В этом случае она должна быть либо отвергнута, либо переформулирована.
Таким образом, роль гипотезы в социологии, как и любом научном исследовании, чрезвычайно велика. Социологи часто повторяют выражение Д. Менделеева, который говорил, что лучше держаться такой гипотезы, которая со временем окажется ложной, чем никакой.
Роль гипотезы состоит, прежде всего, в том, что опыт науки, общественной практики, опыт исследователя (включая и интуицию) служит своего рода «пусковым» механизмом для перехода к важным эмпирическим процедурам, призванным дать новое знание об объекте. Известный социолог Макс Р.Коэн шутя заметил: гипотезы возникают у людей, которые думают.
В процессе исследования может возникнуть вопрос, а стоит ли проводить исследование, если утверждаемое в гипотезе и без того ясно? Ответ может быть только однозначным: да, стоит, ибо обыденное сознание не может дать обоснованный ответ на многие вопросы. Обыденное сознание (эта капризная дама с претензиями, по словам Плеханова) берет только то, что лежит на поверхности.
Как уже отмечалось, программа исследования включает в себя как методологическую часть, так и процедурную или методическую.
Методическая часть программы организует методический инструментарий исследования – методы сбора, обработки и анализа социальной информации. Формулируя гипотезу, социолог должен одновременно определить, как, опираясь на гипотезу, собрать материал, его обработать и проанализировать.