Страта в переводе с латинского означает слoй. В отличие от класса, страта позволяет проанализировать социальную структуру общества более детально. Это более гибкий и «тонкий» инструмент.
Любое общество дифференцировано как по горизонтали, так и по вертикали. Дифференциация по горизонтали обусловлена естественно историческим распределением видов и сфер человеческой деятельности (земледелие, скотоводство, ремесло) и техническим разделением труда (исполнители разных видов труда и трудовых функций). Дифференциация по вертикали порождена социально-историческими факторами (наличия или отсутствия собственности на средства производства, их размеры, образование и квалификация, доходы, уровень жизни и т.д.).
Социологи считают, что естественной основой стратификационных процессов являются социальные связи людей, в результате которых в любом обществе выстраивается иерархия статусов, ролей, норм. Стратификационный характер взаимодействия людей позволяет поддерживать социум в упорядоченном состоянии и тем самым сохранять его целостность и границы.
Среди различных подходов к изучению социальной стратификации в социологии выделяют:
· «самооценочный» метод, когда человек сам себя относит к тому или иному классу, страте;
· объективный подход, при котором используются некоторые объективные данные, связанные с такими понятиями, как уровень дохода и образования, престиж профессии.
Под социальной стратой подразумевается общественная группа или слой людей, объединенных одним или несколькими общими для всех них характеристиками жизни. В числе совокупных признаков, выделяемых в современной социологии для деления на страты, называют следующие: власть, уровень дохода, престиж, образование, уровень жизни, стандарты потребления.
Чаще всего в социологии зарубежных стран используется семиклассная модель стратификации, согласно которой общество делится на семь страт:
- высший класс профессионалов, администраторов;
- технические специалисты среднего уровня;
- коммерческий класс;
- мелкая буржуазия;
- техники и рабочие, осуществляющие руководящие функции;
- квалифицированные рабочие;
- неквалифицированные рабочие.
В американской социологии существует своеобразная геометрическая модель (вроде шахматной доски). Ряды взаимосвязанных осей образуется за счет различных измеряемых признаков (профессия, доход, образование, жилище и др.). Личность или коллектив, группа перемещаются вдоль этих осей, и любая социальная позиция имеет свой аналог в этой модели.
Существование такой модели позволяет наглядно проследить движение социальных групп и общностей, т.е. непрерывно наблюдать социальную динамику. И если, к примеру, значительные социальные слои оказываются ниже черты бедности, требуется принятие радикальных мер, чтобы не допустить социального взрыва. США в 60-е годы на «борьбу с бедностью» бросили средства, равные военному бюджету, и таким образом предотвратили серьезные социальные потрясения.
Социальная структура украинского общества мало изучена. Это объясняется тем, что идет процесс ломки прежней социальной структуры и формирование новой, связанной с установлением рыночных отношений. Этот динамизм социальных перемещений затрудняет научный анализ данного процесса. Вообще научное сообщество еще до конца не осознает ни масштабов социальных сдвигов, ни их социальных последствий.
Перед социологом стоит актуальнейшая задача научного анализа реальной социальной структуры современного украинского общества, ибо от ясного понимания социальной структуры общества зависит:
- эффективность управления экономической сферой;
- формирование политических отношений в обществе;
- определение эффективной социальной политики.
Поэтому, весьма приближено и условно, социальную структуру Украины можно представить в виде 6 страт.
1. Высшие элитные слои (парламент, где преобладают миллионеры, правительство, администрация президента, главы администраций регионов, представители крупного бизнеса и др.).
2. Руководители государственных органов управления среднего звена и представители среднего бизнеса.
3. Представители мелкого бизнеса.
4. Наемные работники всех сфер, другими словами, «бюджетники», «торговый пролетариат», рабочие.
5. Сельские труженики.
6. Социальное дно.