Экологическая социология или социальная экология – отдельная социологическая наука, предметом изучения которой являются специфические связи между человеком и его средой, взаимоотношения общества и природы, практическая направленность теоретических выводов о сбалансированности взаимодействия природы и общества.
Слово экология (происходит от греч.oikos – дом, жилище ) в научный оборот было введено немецким биологом Э.Геккелем. Из трех видов экологий (экология животных, растений), экология человека – самая молодая. Она изучает отношения человека и его природной среды во взаимосвязи и взаимодействии. Человек – природа и их взаимодействие – вечная проблема социологии и философии.
В процессе жизнедеятельности человек устанавливал различные отношения с окружающей его средой, позволяющие ему жить как природному и социальному существу. Ученые выделяют несколько этапов взаимодействия человека и природы, начиная от присвоения готовых результатов до освоения основных компонентов биосферы.
К настоящему времени взаимоотношения между человеком и средой его обитания приобрели столь глобальные масштабы, затрагивающие не только биосферные, но планетарно – космические связи, что перед учеными встала задача формирования целостного подхода к пониманию отношений «человек – природа». Это вызвало к жизни появление новой отрасли социологического знания – социальной экологии.
На Западе все большее значение приобретает так называемая инвайроментальная социология, которая в последние десятилетия перерастает узкие научные и национальные рамки и становится обоснованием глобальной переоценки ценностей, формирования нового мировоззрения, новых целей и приоритетов научного творчества, новым типом рациональности.
Главная особенность инвайроментализма на современном этапе: тесная связь с решением практических задач, глобальная гуманистическая направленность, попытки сближения с другими «альтернативными движениями».
Антропогенное воздействие на окружающую природную среду, т.е. человеческое воздействие – это результат хозяйственной деятельности человека. В процессе антропогенного воздействия возникла угроза самому существованию человека по двум причинам:
- исчерпание природных ресурсов,
- загрязнение окружающей среды, что может привести к необратимым процессам.
Рассмотрим эти факторы несколько подробнее. Человечество приблизилось к критической цифре нехватки кислорода, так как главные его поставщики – дождевой тропический лес Африки и сельва Южной Америки – сокращаются как шагреневая кожа.
Плавая в воде, наша Земля все больше испытывает жажду, т.е. нехватку чистой питьевой воды; по данным ВОЗ этим обусловлено 80% всех заболеваний человечества. Быстро сокращается пашня, одна треть сельхозугодий охвачена эрозией. (В южных областях Украины до 50%).
Что касается невознобновимых ресурсов, то пока еще почти 90% добываемого сырья, в конечном счете, превращается в отходы. Если бы все извлекаемые минеральные ресурсы загрузить в вагоны, состав тот почти 17 тысяч раз опоясал бы нашу планету. Человек обнаружил, что богатства Земли в довольно скором времени могут исчерпаться, иссякнуть.
Извлекая все больше полезных ресурсов из недр Земли, мы все больше превращаем нашу планету в огромную свалку отходов. 20 млрд. тонн отходов, от консервных банок до радиоактивных отходов, уже выброшено в моря и океаны. Масса сточных вод, образующих отходы производства, равна Амазонке – самой многоводной реке мира (Амазонка по расходу воды - это 243 Днепра).
На полях планеты ежегодно разбрасывается и рассеивается до 500 млн. тонн минеральных удобрений и примерно 8 млн. тонн ядохимикатов (более одного килограмма в год на каждого жителя Земли). Некоторые ученые считают, что пороговый уровень зараженности живых организмов на Земле уже достигнут. За последние 25 лет в мире возникло 350 новых заболеваний, которые не изучены и, естественно, не поддаются лечению.
Сейчас перед всеми жителями планеты встала угроза ослабленного мутантного человечества. По данным ученых, эта доля ослабленных уже превышает половину населения Земли. А генетическую опасность Чернобыльской катастрофы в полной мере смогут осознать наши потомки.