Процесс выработки целевых решений по общей логической схеме вкратце выглядит следующим образом.

1) Целевое решение может вырабатываться только в отношении тех процессов или явлений, которые могут иметь в перспективе определенное (относительно завершенное) состояние, материальная или идеальная модель которого представляется в качестве цели. Иными словами, только при условии целесообразности данного процесса или явления.

2) Целесообразность является необходимой, но недостаточной предпосылкой целеполагания. Когда деревья сбрасывают листья перед наступлением зимы или когда люди образуют семьи для должного воспроизводства следующих поколений (включая должностное воспитание подрастающего поколения), это тоже целесообразно, но не имеет никакого отношения к целепологанию. Требуется еще и определенная целенаправленность деятельности с точки зрения объективных условий ее развития, а также целеустремленность самого субъекта такой деятельности.

3) Целевое решение может вырабатываться только путем познания и осознания соответствующей потребности, а также средств и путей ее удовлетворения (процесс целеобразования).

4) Процесс целеобразования завершается собственно целевым решением – целепостановкой или целеположением. Некоторые авторы различают два последних понятия как различные стадии заключительных этапов процесса целеобразования (одно - как предварительное решение, другое - как окончательное), другие объединяют их в единое понятие и употребляют одно вместо другого, как синонимы. Здесь все дело в том, насколько детально рассматривается заключительная стадия процесса целеобразования: в принципе возможно и дальнейшее подразделение составляющих ее компонентов. Но в каждом случае целесообразно специально оговорить конкретное значение используемого понятия.

5) Понятия целесообразности, целенаправленности и целеустремленности, целеобразования, целепостановки и целеположенияя в литературе нередко объединяются в понятие целеформирования (которое иногда отождествляется с понятием целеобразования). Опять-таки одни авторы ограничивают содержание понятия целеполагания целеформированием, т.е. фактически отождествляют оба понятия; другие в характеристике целеполагания добавляют к стадии целеформирования стадии целеосуществления и целедостижения, причемнекоторые, в свою очередь, считают их двумя последовательными заключительными стадиями целеполагания: первую - как процесс централизации, вторую - как завершение этого процесса.

Целеполагание в такой его трактовке предполагает наличие объективных условий, субъективной (личностной) ситуации выбора и соответствующей ориентации поведения на ту или иную систему ценностей (ценностной ориентации). Ключевой элемент целеполагания – выбор цели (целевое решение).

Здесь многое зависит от степени свободы выбора. Если выбора нет вообще, то говорить о цели можно лишь условно (квазицель), поскольку результат заранее определен. Это все равно, что ставить целью жизни достижение смерти, которая так и так со временем тебя не минует. На практике речь идет о различных ограничениях выбора: детерминированность прошлым, прошлым, обусловленность возможностями будущего и способностями настоящего, требование логической непротиворечивости различных целей, приоритетность каждой цели в системе ценностей и т.д. На языке прогностики это означает степень ограничений прогнозного фона при взвешивании возможностей постановки той или иной цели.

Целеполагание базируется на диалектическом взаимоотношении категорий «цель», «средство» и «результат». Как известно, цель не достижима без средств к ее осуществлению. В свою очередь, достижение какой-то цели может явиться средством для достижения другой, и так далее, вплоть до конечной цели – самоцели. Эта особенность целеполагания нашла свое отражение в подразделение целей на функциональные и предметные. Например, функциональная цель – добыть пропитание или построить дом, а предметная – насытится или жить в комфорте. Логически экстраполируя простейшие цели на все более высокие уровни потребностей, мы последовательно превращаем все цели, кроме конечной, в квазифункциональные. Это заставляет с особенным вниманием отнестись к вопросам соподчинения, иерархизации целей. С другой стороны, не менее известно, что конкретный результат деятельности далеко не всегда совпадает с целью. Чтобы совпадение было возможно более полным, необходимо повышение эффективности целеполагания тем же самым способом, что и повышение эффективности планирования, программирования, проектирования, - опорой на специальные научные разработки, в том числе прогнозные (как поисковые, так и нормативные). Отсюда необходимость в специальных прогнозах, «обслуживающих» целеполагание – целевых, аналогичных плановым, программным и проектным.