1-й этап (предвосхищение или антиципация) - это мгновенное видение будущего со срочной сенсорной коррекцией совершаемых целесообразных операций по его достижению.
2-й этап (предсказание или экстраполяция) - это ретроспективное по временной амплитуде видение будущего с пролонгированной сенсорно-интеллектуальной коррекцией совершаемых целесообразных действий по его реализации.
3-й этап - научное видение будущего с пролонгированной интеллектуальной коррекцией целенаправленной деятельности по его осуществлению.
Любопытно, что этапность развития системы предвидения человека доказывается не только учеными-психологами, физиологами, но и философами.
Так, В. Н. Ярская (1972) выделяет этапы развития прогностической функции сознания вначале как вторичное отражение на чувственном уровне сознания, затем как обыденную прогностику на эмпирическом уровне знания и, наконец, как научное предвидение.
А. Г. Никитина выделяет 2 этапа — предвосхищение и предвидение. При этом автор подчеркивает, что стадия предвосхищения присуща всему животному миру, а стадия предвидения - лишь человеку.