Еще одно важнейшее русло российской социологии — социологическая публицистика. Это та часть социального анализа, которая горячо и заинтересованно, с необычайным общественным резонансом обсуждалась главным образом на страницах журналов и газет. Начало этому явлению положил своими статьями в журнале «Современник» с конца 50-х годов Дмитрий Иванович Писарев (1840-1868), а одним из самых активных по публикациям социологических работ становится журнал «Мир божий». Здесь впервые появилась постоянная социологическая рубрика. «Отечественные записки» и практически все другие ведущие петербургские журналы уделяли социологическим публикациям весьма заметное место.
В публицистической социологии следует прежде всего выделить следующие ведущие тенденции: мощное и интересное направление русской идеи в социологии (Н. Я. Данилевский, К.Н.Леонтьев); так называемую субъективную социологию (П. Л. Лавров, Н. К. Михайловский); получивший заметный отклик сначала в Европе, а затем в Латинской Америке анархизм (М.А.Бакунин,; П.А.Кропоткин); наконец, марксистскую социологию с различными течениями (легальный марксизм, ленинизм, другие разновидности).