Теория социального статуса составляет часть концепции социальной стратификации. Социальный статус обозначает положение личности, занимаемое в обществе в соответствии с возрастом, полом, происхождением, профессией, семейным положением. Любой человек занимает в обществе несколько позиций. Например, женщина может быть музыкантом, учителем, женой и матерью. Каждая из этих позиций, предполагающая определенные права и обязанности, и есть статус. Следовательно, определенная позиция, занимаемая индивидом в обществе или социальной группе, связанная с другими позициями через систему прав и обязанностей, называется социальным статусом.
Важнейшими факторами, определяющими статус человека, являются: социальное и экономическое положение, раса, размер семьи, место жительства. Хотя человек может иметь несколько статусов, лишь один из них определяет его социально. Это и будет главный, интегральный статус. Часто бывает так, что главный статус обусловлен должностью или профессией человека (директор, банкир). Но не обязательно должность, профессия определяет главный статус человека. Это может быть также расовая принадлежность (например, негр) и социальное происхождение (дворянин).
Таким образом, в зависимости от того, занимает ли человек определенную статусную позицию благодаря собственным усилиям, различают два вида статусов: предписанный и достигнутый. Предписанный– это значит навязанный обществом, вне зависимости от усилий и заслуг личности. Он обусловлен полом, расой, этническим происхождением, социальным положением семьи, местом рождения и т.д.
Само рождение становится иногда своеобразным маркером социального статуса, предписывающим сферу деятельности, границы возможных перемещений и степень личной свободы. Причем данный статус приписывается не только самому человеку, но и всем его потомкам. Индийский брахман, как и русский князь Мышкин («Идиот» Достоевского), может обеднеть, впасть в нищету, но всегда (при условии сохранения общественных порядков) сохранит высокий общественный статус.
Достигнутый(приобретенный) статус определяется усилиями самого человека, его талантом, настойчивостью, целеустремленностью или оказывается следствием удачи и везения. Например, статус писателя приобретается вместе с опубликованием книги, статус космонавта после полета в космос. Никто еще не родился писателем или космонавтом.
Ожидаемое поведение, ассоциированное со статусом, который имеет человек, называется ролью. Другими словами, роль – это модель поведения, ориентированная на данный статус в соответствии с ожиданием людей.
Каждый статус обычно включает несколько ролей. Совокупность ролей, вытекающих из данного статуса, называется ролевым набором.
Социология различает формальные и неформальные ролевые ожидания. Пример первых – это законы, вторые можно продемонстрировать поведением за столом. В зависимости от этого различается и реакция при нарушении ролевого ожидания. В первом случае нарушителя ролевого ожидания ждет закон (за разбойное нападение, например, тюрьма). Во втором случае в ответ на нетактичное поведение может последовать презрительный взгляд, ледяное молчание.
Поскольку человеку в жизни приходится сталкиваться с необходимостью удовлетворять требованиям двух и более несовместимых ролей, возникает ролевой конфликт. Ролевой конфликт обусловливается столкновением требованиям двух и более несовместимых ролей, вытекающих из данного статуса.
Например, в классе разбили стекло и преподаватель требует назвать виновника. Роль товарища требует от конкретного ученика, чтобы он промолчал, но роль ученика требует назвать нарушителя. Примером может служить и эпизод из кинофильма «Служебный роман», когда Новосельцев пришел в гости к своей начальнице, а в это время звонят его дети, которые бросили в мусоропровод кошку. И ему приходиться, что называется, «разрываться» между двумя несовместимыми ролями: галантного кавалера и заботливого отца.
В обыденной жизни исполняемые роли могут и не противоречить друг другу, но в условиях ограниченности ресурсов сил и времени эти роли вступают в настоящее противоборство. И тогда приходится делать болезненный выбор, иначе индивида может постичь судьба Бузыкина из фильма «Осенний марафон». Этот герой стремился соединить несоединимое и в каждой роли быть «отличником»: заботливым мужем и отцом, творческим работником, надежным другом, который всегда готов прийти на помощь, хорошим соседом и к тому же «образцовым» любовником. И потому бежит он свой бесконечный марафон, что отнюдь не спасает его от краха во всех многочисленных ипостасях.