В стабилизации современного демократического общества так называемые средние слои играют определяющую роль. Большое внимание средним слоям или среднему классу уделял М. Вебер. Ведь в экономически развитых странах именно средние слои есть главная опора и субъект гражданского общества, социальная основа стабильности.
Идея Аристотеля о связи между многочисленностью среднего класса и законной политической властью нашла подтверждение историей. Г. Зиммель в свое время подчеркивал, что стабильность иерархических структур общества зависит от удельного веса и роли среднего слоя. Занимая промежуточное положение, средний класс выполняет и своеобразную связующую и демпфирирующую, т.е. глушительную роль между двумя полюсами социальной иерархии, снижая накал их противоречий.
В наше время в зарубежной социологии различают традиционные средние слои, представленные в основном мелкой буржуазией. По численности – это от 7% до 25%.
Наряду с такими традиционными средними слоями выделяют и новые средние слои. К этим новым слоям в западных странах обязательно относят: большую часть интеллигенции, управленческо-административный персонал, средних и низших менеджеров. В развитых странах до недавнего времени быстро рос слой «золотых воротничков» – научный и проектно-конструкторский персонал, инженерно-технические специалисты широкого профиля. В сумме эти средние слои составляют основную часть населения, (от 60 до 80%). Они – социальная опора западных демократий. Но ныне в условиях кризиса идет быстрое размывание среднего класса.
В Украине в процессе становления рыночных отношений идет демонтаж старой социальной структуры и постепенно начинает формироваться новый социальный слой. Но, на наш взгляд, в некоторых публикациях порой допускают ошибку, подразумевая под «средним слоем» только мелких и средних предпринимателей. Дело в том, что предприниматели (т.е. буржуазия) ни в каком обществе не могут составить большинство населения, только в совокупности с большей частью интеллигенции, управленческого персонала, специалистов широкого профиля и др. они составят преобладающее большинство.
К сожалению, у нас большая часть интеллигенции и вообще бюджетная сфера (наука, образование, культура, здравоохранение) – это люди на грани или ниже черты бедности, поэтому перспективы войти в новый средний слой у них весьма призрачны.
Следует учесть и то, что несмотря на все декларации о поддержке собственных производителей и предпринимателей, рост их незначителен, так как бюрократические структуры упорно не желают расстаться с властью и возможностью обогащения.