Культурное наследие – это та часть материальной и духовной культуры, которая передается последующим поколениям, принята и усвоена ими. В отличие от этого категория «образ жизни личности», группы или всего общества в целом отражает не прошлое, а настоящее культуры. Для изучения как культурного наследия, так и культуры различных общностей настоящего в социологии выделяют единицы наблюдения.
Такими единицами наблюдения (т.е. элементами культуры) могут быть как предметы материального обихода, так и идеи, играющие важную роль в жизни общества. К примеру, в первобытном обществе такими единицами были лук, мотыга, затем позже – колесо, а в мире идей можно назвать теорию относительности.
Взаимосвязь прошлой и настоящей культуры можно проследить на примере такого феномена, как мода. Мода является атрибутом сегодняшнего дня, в культуру наследия она не входит, но в то же время мода прошлых веков – это предмет пристального изучения. И в результате мода сегодняшнего дня – это часто модернизация элементов моды прошлого. Знаменитые кутюрье черпают свои идеи из народных традиционных форм одежды, орнамента и пр.
В масштабе всего человечества культурное наследие выражают так называемые культурные универсалии. Культурные универсалии – это такие нормы, ценности, правила, традиции и свойства, которые присущи всем культурам, независимо от географического места, исторического времени и социального устройства общества.
В 1959 г. Дж. Мердок, проанализировав всю историю человечества, выделил более 70 универсалиев – общих всем культурам элементов. В их числе: возрастная градация, спорт, нательные украшения, календарь, приготовление пищи, кооперированный труд, ухаживания, танцы, разделение труда, декоративное искусство, толкование снов, семья, добывание огня, похоронные ритуалы, приветствия, гостеприимство, язык, суеверия, траур, брак, музыка, число, сексуальные ограничения, запрет кровосмешения, торговля, наблюдение за погодой и др.
Для социологии большое значение имеют проблемы культурных связей между прошлым и настоящим, между настоящим и будущим. Историческая преемственность является следствием трех обстоятельств.
Во-первых, это постоянство природной среды, в которой мы живем, и постоянство биологических качеств человека.
Вторым элементом исторической преемственности является то, что мы оставляем в виде созданных нами предметов. К примеру, египетские пирамиды – это свидетели и будут свидетелями сменяющихся поколений, все более далеких от тех, которые своим трудом возводили их. Умирая, мы оставляем следующим поколениям мир предметов, которые будут определять преемственность их образа жизни. Как и наш образ жизни был в значительной степени обусловлен предметами, которые были созданы людьми, жившими до нас.
Третьим элементом исторической преемственности является комплекс ценностей и представлений о мире – словом, все то, что существует лишь в нашем сознании, однако, не создается произвольно нами самими, а скорее представляет собой духовное достояние человечества, передаваемое из поколения в поколение в процессе воспитания, социализации.
Преемственность культуры – это не только преемственность форм, но и преемственность содержания, преемственность оценок и ценностей, преемственность поведения. Разумеется, не следует абсолютизировать элемент преемственности в мире культуры. Без исторической преемственности нет культуры, но отсутствие изменений в культуре привело бы к стагнации, а вслед за ней и к упадку. Значение культуры состоит в том, как переданное нам прошлое формирует наши представления о мире и способе поведения. Человек как социальная личность является творцом культуры, поскольку она – продукт накапливающихся, постепенно изменяющихся, но одновременно сохраняющих свою преемственность исторических обусловленностей.
Традиции – это элемент социального и культурного наследия, передаваемый из поколения в поколение в течение длительного времени; традиции сохраняются в определенном сообществе и являются необходимым условием его жизнедеятельности. Пренебрежение к традициям приводит к нарушению преемственности в развитии общества и культуры, к утрате ценных достижений человечества. (Следует, правда, заметить, что слепое преклонение перед традициями приводит к застою в социально-культурной жизни). Поэтому столь важно сейчас, решая актуальные задачи сегодняшнего дня, не прерывать исторические традиции, не уничтожать историческую память.
Р. Гамзатов сказал как-то: «Не будем в прошлое стрелять из пистолета, так как будущее может выстрелить в нас из пушки». Поэтому, обращаясь в прошлое, нужно не раскапывать «чумные курганы» бесконтрольных страстей, а находить то, что относится к сокровищнице общечеловеческих гуманистических ценностей.