И в связи с этим следует отметить, что конфликты могут выполнять позитивные и негативные функции.
К позитивным функциям конфликтов относятся:
- стимулирование к изменениям и развитию (конфликты могут заставить людей искать новые пути и аргументы в отстаивании своих позиций, достижения лучших результатов во взаимодействии). Согласно Л. Козеру, для сохранения жизнеспособности общества необходимо, чтобы оно обладало творческой потенцией, а она проявляется только при реакции на брошенный вызов. Иными словами, социальный конфликт позволяет системе проявить свой жизненный потенциал, заставляет ее меняться в соответствии с требованиями времени и потому оставаться жизнеспособной;
- сплочение и структурирование организаций(противоборство с внешним врагом, преодоление общих трудностей поддерживает организованность совместных действий людей в группе. Кстати, это часто используют политтехнологи);
- конфликт является коммуникативным фактором.Благодаря ему индивиды лучше узнают друг друга и самих себя, у них развивается групповое, классовое, этническое самосознание, соответствующая солидарность, они образуют новые союзы и организации.
К негативным функциям конфликта относятся:
- большие материальные и эмоциональные затраты на разрешение конфликта;
- ухудшение социально-психологического климата в группе, исключение из коллектива, группы, увольнение сотрудников, снижение производительности труда;
- уменьшение степени сотрудничества между сторонами или полное прекращение взаимоотношений вообще;
- утверждение духа конфронтации в организации, группе или в обществе в целом, когда борьбе и победе в конфликте придается больше значения, чем решению реальных проблем.
Как видим, в социальном конфликте проявляются и прогрессивная, и регрессивная функции. С одной стороны, конфликт полезен тем, что разрешает противоречия, но, с другой – противоречие может устраняться путем разрушения или серьезного повреждения системы, а то и уничтожения одной из сторон конфликта. Под ударами конфликта общество может преобразиться, как после грозы, но может приобрести вид дымящихся развалин, как после тайфуна или землетрясения. Для общества лучше, если объективно существующее противоречие не доводить до острого конфликта, а разрешать мирными, цивилизованными средствами.