Социальный конфликт, как правило, проходит три основные стадии:
- конфликтная ситуация или предконфликтная;
- открытая стадия, собственно конфликт;
- завершение конфликта, т.е. послеконфликтная ситуация.
Рассмотрим динамику развития конфликта подробнее.
Конфликтная ситуация непосредственно предшествует конфликту. Это такое стечение обстоятельств, которое объективно создает почву для реального противоборства между социальными субъектами. Приведем пример. В конкретном учреждении стало известно о сокращении штатов. Пока вопрос о ликвидации тех или иных должностей не решен и поэтому конфликта пока нет. Однако, конфликтная ситуация уже налицо, ибо предмет возможных разногласий и борьбы уже существует. В коллективе возникла напряженность, которая может в будущем перерасти в конфликт.
Чтобы конфликтная ситуация переросла в конфликт, требуется инцидент – событие, случай, какое-то происшествие, как правило, неприятное, затрагивающее интересы одной или обеих враждующих сторон. Инцидент – это своеобразный детонатор перехода субъектов конфликта к открытым действиям.
Открытая стадия (собственно конфликт) начинается тогда, когда обе стороны приступают к враждебным действиям. Противоположность позиции – это еще не конфликт. Он начинается тогда, когда стороны начнут активно противодействовать руг другу, преследуя свои цели.
У начавшегося конфликта открываются разнообразные возможности для развития: он может усилиться, расшириться и захватить новых участников или новые сфера соперничества, перейти в другие сферы, затухнуть сам собой или подвергнуться вмешательству и разрешению извне, вернуться в скрытую фазу. Конфликт может быть стремительным или затяжным, локальным или генерализованным. В ходе его противники, оценив силу друг друга, могут проявить колебания, выйти из игры, начать поиск компромиссного решения, но чаще всего борьба усиливается и обостряется, конфликт расширяется и углубляется. Этот вариант борьбы именуют эскалацией. Эскалация настолько запутывает ситуацию, что найти «правых» или «виноватых» в конфликте уже становится невозможным.
Завершение конфликта - понятие более широкое, чем его разрешение. Конфликт может закончиться гибелью обеих сторон, но это не означает, что тем самым он был разрешен. Завершение конфликта – это его окончание, прекращение по любым причинам. А разрешение конфликта происходит только тогда, когда устранены породившие его причины, когда интересы сторон больше не противоречат друг другу или они нашли компромисс, пошли на уступки друг другу.