История развития табличного процессора берет свое начало с 1979 года, когда 2 студента Гарвардского университета Дэн Бринклин и Боб Франкстон занимались скучными вычислениями в бухгалтерских книгах. Им пришла мысль автоматизировать процесс вычислений с помощью компьютера. Так была создана первая версия табличного процессора под названием VisiCalc. Затем появился значительно усовершенствованный процессор SuperCalc.
В 1982 году на рынке программных средств появился табличный процессор Lotus1-2-3. Lotus 1-2-3 был первым табличным процессор, который объединил в себе кроме операций с таблицами (~1), еще и мощную графику (~2) и работу с базами данных (~3). Продукт пользовался громадной популярностью и компания Lotus за первый год продала его на 50 млн. $. Успех Lotus привел к жесткой конкуренции и быстрому появлению табличных процессоров VPPlanner, First и QuatroPro.
В 1987 году компания Microsoft выпустила первую версию табличного процессора Excel. Основной упор в процессоре Excel был сделан на простоту общения с пользователем. Для этого используются:
- система меню;
- повсеместные, но стандартные приемы работы с мышью;
- широкий спектр панелей инструментов;
- использование шаблонов при построении сложных объектов.