К реальности. В 20-е и 30-е годы нашего века рекорд за рекордом ставят летательные аппараты легче воздуха дирижабли и стратостаты.
Одновременно в этот период развернулись интенсивные работы по практическому созданию реактивных двигателей и ракет. Прогресс в этой области стал фундаментом космонавтики. Первый запуск ракеты с жидким топливом в 1926 г. произвл американец Р. Годдард. За 25 с. полета ракета покрыла расстояние в 56 м поднявшись на высоту 12,5 м. В 1927 г. в Германии под влиянием Г. Оберта начинает работу Общество межпланетных сообщений. В апреле июне 1927г. в Москве прошла Первая всемирная выставка проектов и моделей межпланетных аппаратов и механизмов.
В Ленинграде проблемами ракет занимался автор многих ракетных двигателей В.П.Глушко. В Москве разворачивалась деятельность Группы изучения реактивного движения ГИРД во главе с Ф.А. Цандером и С.П. Королевым. С конца 1933г. в Москве начал работу Реактивный научно-исследовательский институт. В этом же году под Москвой были осуществлены первые запуски отечественных ракет ГИРД-09 и ГИРД-10. Толчком к дальнейшему развитию ракетостроения послужило военное применение ракет как грозного оружия второй мировой войны.
Международный Геодезический Год. Военное и мирное использование ракетной техники шагало рука об руку. Арсенал боевых ракет второй мировой войны в послевоенное время видоизменялся и приспосабливался для запуска в верхние слои атмосферы Земли научных приборов. Если самолеты могли вести исследования лишь на высотах до 10 км, а потолок аэростатов и беспилотных шаров зондов не превышал 30 км, то с помощью ракет зондирование атмосферы можно было осуществить до высот в несколько сотен километров.
Контейнеры с научным оборудованием на ракетах снабжались парашютами, которые обеспечивали их благополучное возвращение на землю. В 1957-58гг. ожидался очередной всплеск солнечной активности. Именно в этот период для лучшего изучения Земли и околоземного пространства по призыву Международного совета научных союзов ученые всех частей света объединили свои усилия в проведении Международного Геофизического Года. На протяжении 20 месяцев лучшие научные кадры во всем мире были сосредоточены на одновременном совместном изучении разнообразных процессов на суше и в атмосфере, в Арктике и в Антарктике, на солнце и в недрах Земли. В течение Международного Геофизического Года исследовательские геофизические ракеты, кроме СССР и США, появились в Австралии , Канаде, Франции, Японии.
Использование ракет в научных целях потребовало введения многих новшеств. Возникла необходимость в портативном и совершенном научном оборудовании, которое бы не выходило из строя на старте и при сильных вибрациях во время полета ракеты.
Данные научных измерений нуждались в запоминании и возвращении на землю. Последнее могло осуществляться не только благодаря спуску научной аппаратуры на парашюте, но также путем передачи информации с борта ракеты по радиоканалу. Уже на первых геофизических ракетах выполнялись эксперименты по изучению поведения в полете простейших живых организмов и растений.