В дальний космос. Возможности научных экспериментов по изучению Вселенной за пределами атмосферы Земли поистине неисчерпаемы. Однако для длительного пребывания человека в космическом пространстве приходится преодолевать множество трудных проблем по его жизнеобеспечению. Гораздо проще обстоит дело с неприхотливыми работами. Именно автоматические космические станции отправились на разведку в самые отдалнные уголки Солнечной системы. Первым аппаратом, который преодолел путы земного притяжения и устремился к другому телу Солнечной системы, стала в 1959 г. Советская автоматическая станция Луна- 1 . После Луны наступил черд планеты Венеры Советская Венера- 1 открыла счет космическим зондам для исследования этой планеты.
В 1961 г. последовали полты к Меркурию и Марсу, а затем и к дальним планетам. Рекорд длительности работы в космическом пространстве на сегодня принадлежит американской автоматической станции Вояджер- 2 . Запущенная в августе 1977 г. она через 12 лет успешно поработала в окрестностях планеты Нептун, предварительно передав на Землю информацию о своих прохождениях в окрестностях Юпитера, Сатурна и Урана. Провести станцию по очереди вблизи четырх планет удалось благодаря умелому использованию закона всемирного тяготения при помощи, так называемых, гравитационных манвров.
Сила тяготения одной планеты помогла откинуть автоматическую станцию в сторону другой. Лишь самую далкую из планет Солнечной системы - Плутон- не посещала еще ни одна из земных автоматических космических станций.