Молодые звздные коллективы. Большой интерес представляют не только индивидуальные молодые звзды, но и их коллективы. Молодые звзды сконцентрированы вблизи экваториальной плоскости Галактики, что совсем не удивительно именно там находится слой межзвздного газа. На нашем небосводе молодые звзды большой светимости и нагретые ими газовые облака пролегли полосой Млечного Пути. Но если тмной летней ночью внимательно посмотреть на небо, можно заметить, что в Млечном Пути выделяются отдельные звздные облака.
Насколько они реальны и какую ступень в эволюции вещества отражают Эти обширные группировки молодых звзд получили название звздные комплексы.
Их характерные размеры несколько сот парсек. Исторически первыми были обнаружены и исследованы более компактные группы молодых звзд рассеянные скопления, подобные Плеядам. Эти сравнительно плотные группы из нескольких сот или тысяч звзд, связанных взаимной гравитацией, успешно противостоят разрушающему влиянию гравитационного поля Галактики. Их происхождение не вызывает споров предками таких скоплений являются плотные ядра межзвздных молекулярных облаков. Рассеянные скопления понемногу теряют свои звзды, но вс же живут довольно долго в среднем около 500 млн. лет, а иногда и несколько миллиардов.
Часто молодые плотные скопления окружены разреженной короной из таких же молодых звзд. Нередко подобные короны встречаются сама по себе, без центрального скопления. Их называют звздными ассоциациями. Обычно на фоне Млечного Пути выделяются лишь массивные и яркие члены ассоциации звзды спектральных классов О и В. Поэтому такие группировки именуются ОВ-ассоциациями. У некоторых из них замечены признаки расширения со скоростью 5-10 кмс, которое началось с самого рождения звзд. Причина расширения, вероятно, в том, что массивные горячие звзды сразу после своего появления разогревают окружающий газ и изгоняют его из области звздообразования.
С уходом газа эти области лишаются 70-95 своей массы и уже не могут удержать быстро движущиеся звзды, которые вслед за газом покидают место своего рождения. Ассоциации недолговечны через 10-20 млн. лет они расширяются до размера более 100 пк и их уже невозможно выделить среди звзд фона. Это создат иллюзию, что ассоциации редкие группировки звзд. В действительности они рождаются не реже скоплений, просто разрушаются быстрее.