ПЕРВЫЙ ПОЛЕТ БЛОКА БРИЗ-М. В 6 часов 59 минут московского времени 6 июня 2000 г. с космодрома Байконур стартовала тяжелая российская ракета-носитель Протон, которая вывела на геостационарную орбиту спутник связи Горизонт. Этот успешный пуск мог бы считаться рядовым событием в области ставшей уже достаточно привычной деятельности по использованию околоземного пространства в интересах народного хозяйства России, если бы не одно обстоятельство.
Сразу обратившее на себя внимание специалистов во всем мире - в состав ракетно-космического комплекса входил новый разгонный блок Бриз-М, созданный Государственным космическим научно-производственным центром ГКНПЦ им. М. В. Хруничева. Разгонный блок Бриз-М обладает большой универсальностью применения, но основной его задачей является выведение тяжелых максимальная грузоподъемность до 6 т полезных нагрузок на ГПО и ГСО. Острая потребность в создании новых разгонных блоков для российских тяжелых ракет-носителей ощущалась уже давно.
Анализ мирового космического рынка показывает наличие устойчивой тенденции, роста масс и габаритов космических аппаратов КА, планируемых к запуску в период 2000-2015 г. Кроме коммерческих задач, выведение КА, планируемое в рамках осуществления национальных космических программ Российской Федерации, тоже требовало повышения энергетических характеристик и гибкости применения разгонных блоков, а также значительного увеличения размеров зоны для размещения полезных нагрузок под обтекателем ракеты-носителя.
РАЗРАБАТЫВАЕТСЯ РН БАЙКАЛ. В России разработан оригинальный проект ракеты-носителя под названием Байкал с возможностью многоразового использования ее первой ступени, сообщил РИА Новости ведущий конструктор московского аэрокосмического НПО Молния Александр Панкевич. По его словам, проходит то время, когда при запуске отработавшие ступени ракет буквально валились с неба на голову землян.
Специалисты Молнии и ГКНПЦ имени М.В.Хруничева разработали первую ступень РН, которая после вывода ракеты в космос, отработки своих ресурсов и отделения от нее полезной нагрузки идет на посадку на аэродром в качестве беспилотного самолета для ее нового использования. Байкал решает экологические проблемы и удешевляет процесс запуска - такая ступень может использоваться до 100 раз. Изобретение запатентовано в России и патентуется за рубежом, отметил Панкевич.