Внешняя конфигурация. Орбитальный корабль ОК Буран выполнен по самолетной схеме это бесхвостка с низко расположенным треугольным крылом двойной стреловидности по передней кромке аэродинамические органы управления включают элевоны, балансировочный щиток, расположенный в хвостовой части фюзеляжа, и руль направления, который, расцепляясь по задней кромке, выполняет также функции воздушного тормоза посадку по самолетному обеспечивает трех опорное с носовым колесом выпускающееся шасси.
Внутренняя компоновка, конструкция. В носовой части Бурана расположены герметичная вставная кабина объемом 73 кубических метров для экипажа 2 - 4 чел. и пассажиров до 6 чел отсеки бортового оборудования и носовой блок двигателей управления.
Среднюю часть занимает грузовой отсек с открывающимися вверх створками, в котором размещаются манипуляторы для выполнения погрузочно-разгрузочных и монтажно-сборочных работ и различных операций по обслуживанию космических объектов. Под грузовым отсеком расположены агрегаты систем энергоснабжения и обеспечения температурного режима. В хвостовом отсеке установлены агрегаты двигательной установки, топливные баки, агрегаты гидросистемы.
В конструкции Бурана использованы алюминиевые сплавы, титан, сталь и другие материалы. Чтобы противостоять аэродинамическому нагреванию при спуске с орбиты, внешняя поверхность ОК имеет теплозащитное покрытие, рассчитанное на многоразовое использование. На менее подверженную нагреву верхнюю поверхность устанавливается гибкая теплозащита, а другие поверхности покрыты теплозащитными плитками, изготовленными на основе волокон кварца и выдерживающими температуру до 1300 С. В особо теплонапряженных зонах в носках фюзеляжа и крыла, где температура достигает 1500 - 1600 С применен композиционный материал типа углерод-углерод. Этап наиболее интенсивного нагревания ОК сопровождается образованием вокруг него слоя воздушной плазмы, однако конструкция ОК не прогревается к концу полета более чем до 160 С. Каждая из 36000 плиток имеет конкретное место установки, обусловленное теоретическими обводами корпуса ОК. Для снижения тепловых нагрузок выбраны также большие значения радиусов затупления носков крыла и фюзеляжа.
Расчетный ресурс конструкции - 100 орбитальных полетов.