Планеты земной группы Венера. Венера, вторая по близости к Солнцу планета, почти такого же размера, как Земля, а е масса более 80 земной массы. Расположенная ближе к Солнцу, чем наша планета, Венера получает от него в два с лишним раза больше света и тепла, чем Земля. Тем не менее, с теневой стороны на Венере господствует мороз более 20 градусов ниже нуля, так как сюда не попадают солнечные лучи в течение очень долгого времени.
Она имеет очень плотную, глубокую и очень облачную атмосферу, не позволяющую нам увидеть поверхность планеты. Атмосферу - газовую оболочку, на Венере, открыл М.В. Ломоносов, в 1761 году, что так же показало сходство Венеры с Землй. Среднее расстояние от Венеры до Солнца 108,2 млн. км оно практически постоянно, поскольку орбита Венеры ближе к окружности, чем у любой другой планеты.
Временами Венера подходит к Земле на расстояние, меньшее 40 миллионов км. В 1930 году было установлено, что атмосфера Венеры состоит, в основном, из углекислого газа, который способен действовать как своего рода покрывало, задерживая солнечное тепло. Были популярны две картины планеты. Одна рисовала поверхность Венеры почти полностью покрытой водой, в которой могли развиваться примитивные формы жизни как это было на Земле миллиарды лет назад. Другая представляла Венеру как раскалнную, сухую и пыльную пустыню. В1962 году американский аппарат Маринер - 2 прошл вблизи Венеры и передал информацию, которая подтвердила, что е поверхность очень горяча.
Было установлено также, что период вращения Венеры вокруг оси - длительный, около 243 земных суток больше, чем период обращения вокруг Солнца 224, 7 суток, поэтому на Венере сутки длиннее года и календарь совершенно необычен. Теперь известно, что Венера вращается в обратном направлении - с востока на запад, а не с запада на восток, как Земля и большинство других планет.
Для наблюдателя на поверхности Венеры Солнце восходит на западе, а заходит на востоке, хотя в действительности облачная атмосфера полностью закрывает небо. В феврале 1974 года снимки верхнего слоя облаков показали полосатую структуру облаков. Они также подтвердили, что период вращения верхнего слоя облаков всего лишь 4 суток, так что строение атмосферы Венеры не похоже на земное.
На поверхности Венеры имеются кратеры, происхождение которых неизвестно, но, поскольку в такой плотной атмосфере должна быть сильная эрозия, по геологическим стандартам они вряд ли могут быть очень старыми. Причиной возникновения кратеров может быть вулканизм, поэтому гипотезу о том, что на Венере происходят вулканические процессы, пока нельзя исключить. Также на Венере найдено несколько горных областей. Самый большой горный район - Иштар - по площади вдвое превышает Тибет. В центре его на высоту 11 км поднимается гигантский вулканический конус. Было обнаружено, что в облаках содержится большое количество серной кислоты.
Поверхность Венеры усыпана гладкими скальными обломками, по составу похожими на земные базальты, многие из которых имели около 1 м в поперечнике. Крайне высокая температура в нижних слоях атмосферы Венеры и на е поверхности в большей мере обусловлена так называемым парниковым эффектом. Солнечные световые лучи поглощаются в нижних слоях и, излучаясь обратно в виде инфракрасных лучей, задерживаются е облачным слоем, как в парниках.
С высотой над поверхностью температура понижается, и в стратосфере Венеры царит мороз. Температура на поверхности Венеры 485С, а давление в 90 раз превышает давление у поверхности Земли. Было обнаружено, кроме того, что слой облаков кончается на высоте около 30 км. Ниже находится область горячего едкого тумана. На высотах 50 - 70 км располагаются мощные облачные слои и дуют ураганные ветры. У поверхности Венеры атмосфера очень плотная всего лишь в 10 раз меньше плотности воды.