Phaenomena Евклида и основные элементы небесной сферы. Как уже упоминалось выше, александрийские астрономы попытались определить отправные точки для дальнейших систематических исследований. В этом отношении особая заслуга принадлежит математику Евклиду III в. до н. э который в своей книге Phaenomena впервые ввел в астрономию понятия, до тех пор в ней не использовавшиеся.
Так, он дал определения горизонта большой окружности, являющейся пересечение плоскости, перпендикулярной к линии отвеса в точке наблюдений, с небесной сферой, а также небесного экватора окружности, получающейся при пересечении с этой сферой плоскости земного экватора. Кроме того, он определил зенит точку небесной сферы над головой наблюдателя зенит арабское слово и точку, противоположную точке зенита надир. И еще про одну окружность говорил Евклид.
Это небес ный меридиан - большая окружность, проходящая через Полюс мира и зенит. Она образуется при пересечении с небесной сферой плоскости, проходящей через ось мира ось вращения и отвесную линию т. е. плоскости, перпендикулярной плоскости земного экватора. Относи тельно значения меридиана Евклид говорил, что, когда Солнце пересекает меридиан, в данном месте наступает полдень и тени предметов оказываются самыми короткими. К востоку от данного места полдень на земном шаре уже прошел, а к западу еще не наступил.
Как мы помним, принцип измерения тени гномона на Земле в течение многих столетий лежал в основе конструкций солнечных часов.