Общие сведения о Солнечной системе. Солнечная система состоит из Солнца, планет, спутников планет, астероидов и их осколков, комет и межпланетной среды. Внешняя граница, по-видимому, находится на расстоянии около 200 тыс. а.е. от Солнца. Возраст Солнечной системы около 5 млрд. лет. Расположена вблизи плоскости галактики на расстоянии около 26 тыс. световых лет около 250 тыс. млрд. км от галактического центра и вращается вокруг него с линейной скоростью около 220 кмс. Солнечная система вместе с миллионами других звезд и звездных систем образует Млечный путь. Так как Солнце находится на окраине Млечного Пути, то в ясную ночь мы видим его в виде широкого раскинувшегося слабо мерцающего пояса.
В последнее время человечество узнало о планетах и звездах достаточно много нам стали известны их размеры и вес, состав и приблизительные расстояния от них до Солнца, скорости их вращения.
Помимо всего прочего, современная аппаратура, приборы позволили выяснить, как возникла Вселенная, звезды в частности, и наша Солнечная система. Наше Солнце и планеты возникли приблизительно пять миллиардов лет назад из частиц газа и пыли, которых и в настоящее время во Вселенной предостаточно. Частицы эти взаимно притягиваются, со временем собираясь в разнообразных местах Вселенной в своего рода облака высокой плотности. Далее возросшая сила тяготения привела к дальнейшему сжатию облака, в котором при этом повышалась температура и давление тоже. В конце концов облако начинает пылать - так, возможно, возникло наше Солнце.
Остальные частицы собирались вместе и дальше уплотнялись, начиная все быстрее вращаться вокруг нового светила. Увеличивающаяся скорость вращения увеличивала и центробежную силу остальных частиц, которая не позволяла веществу упасть на светило Солнце, заставляя определенную часть собираться вокруг центрального светила. Оставшиеся частицы сформировали кольцо, подобное кольцам Сатурна, но больших, естественно.
В кольце возникли вихри более или менее упорядоченные, в которых вещество под воздействием силы тяготения стало концентрироваться. Причем все зависело от величины образовавшегося вихря. Позднее из вихрей разного размера и сформировались разные планеты. Общая структура Солнечной системы была раскрыта в середине 16 в. Н. Коперником, который обосновал представление о движении планет вокруг Солнца. Такая модель Солнечной системы получила название гелиоцентрической.
В 17 в. И. Кеплер открыл законы движения планет, а И. Ньютон сформулировал закон всемирного тяготения. Изучение физических характеристик космических тел, входящих в состав Солнечной системы, стало возможным только после изобретения Г. Галилеем в 1609 телескопа. Так, наблюдая солнечные пятна, Галилей впервые обнаружил вращение Солнца вокруг своей оси. Давно установлено, что Вселенная состоит на 98 из простейших газов на 73 из водорода, и на 25 из гелия более тяжелые элементы - азот, углерод, металлы - вместе составляют незначительную часть - всего приблизительно 2. Из вихрей, находящихся вблизи Солнца, водород и гелий испарился в глубины Вселенной.
Так возникли планеты земной группы Меркурий, Венера, Земля и Марс. Они строили свои тела из оставшихся 2 тяжелых веществ. Более отдаленные вихри сохранили в своем составе газы. Так образовались планеты-гиганты Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун, которые представляют собой газовые шары.