У 1781 році англійський астроном В. Гершель ( 1738 - 1822 ) відкрив сьому планету Сонячної планети. Спочатку вчений вирішив, що це комета. Виявляється, планету спостерігали і раніше, вважаючи її звичайною зіркою.
У 1690 році Д. Флемстід вніс її до каталогу як одну із зір сузір’я Тельця. Гершель назвав планету на честь короля Англії Georgium Sidus (Планета Геора ), інші назвали її планетою Гершеля. Лише з 1850 року, за традицією називати планети іменами грецьких богів, небесне тіло має сучасну назву - Уран.
У 1986 році за 81 500 км від Урану пролетів « Вояжер - 2 ». Тисячі фотографій та інша інформація, передана космічним апаратом, значно збагатили знання землян про віддалену планету.
Уран учетверо більший за Землю. Вісь планети лежить майже в площині орбіти, до того ж, Уран, як і Венера, обертається у зворотному напрямі ( зі сходу на захід ). Вважають , що таке аномальне для Сонячної системи обертання спричинене зіткненням цих планет із великими космічними тілами на різних стадіях еволюції. Припускають, що 50% маси Урана становить водяний лід, 40% - кам’яні породи, а 10% - водень та інші гази.
Атмосфера Урана має інший склад ( 50% молекулярного водню, 15% гелію, 20% метану, 5% аміаку ). Температура хмарового покриву ( -2150С ) на 10 - 150С вища за теоретично обчислену - це, імовірно, є підтвердженням внутрішніх джерел енергії планети. В атмосфері планети дмуть сильні вітри, їх швидкість сягає 160 м/с.
Уран має магнітне поле, дещо слабше за земне.
Як і інші планети - гіганти, Уран має кільця. Їх виявили у 1977 році, спостерігаючи покриття планетою слабких зір. Загалом відкрили 9 кілець.
« Вояжер - 2 » виявив ще кілька додаткових. Усі кільця доволі вузькі і лише зовнішнє має ширину близько 96 км. Кільця складаються з різних за розмірами елементів - від пилинок до брил, діаметром 10 м. Два невеликих супутники - Корнелія та Офелія - рухаються всередині зовнішнього кільця. Загалом же Уран має 17 відомих супутників.