Шириной запрещенной зоны называется энергетическая щель, которая разделяет зону проводимости и валентную зону. То есть это энергия, которую должен приобрести собственный электрон, чтобы перейти из валентной зоны в зону проводимости.
Согласно определению полупроводника ширина запрещенной зоны больше 0 и меньше 3 эВ.
Ширина запрещенной зоны зависит от температуры согласно:
DE=DE0±aT (4.14)
где DE - ширина запрещенной зоны при температуре Т, К.
DE0 - ширина запрещенной зоны при температуре 0 К.
a - температурный коэффициент. Величина его у полупроводников очень мала, приблизительно 10-5-10-4 эВ/К.
За счет малого значения a для полупроводников с шириной запрещенной зоны больше 1 эВ зависимость (4.14) можно не учитывать. Но если DE < 0,5 эВ, ее необходимо учитывать.
Полупроводники с шириной запрещенной зоны больше 2-2,5 эВ принято называть широкозонными, а с DE < 0,3 эВ - узкозонными.