Алюминий имеет удельное сопротивление большее, чем медь, поэтому для того же самого тока площадь поперечного сечения алюминиевого проводника должна быть на 30% больше. Но прокатанный алюминий примерно в 3,5 раза легче меди, поэтому алюминиевый проводник при одинаковом сопротивлении и длине в 2 раза легче, чем медный. Максимальные значения предела прочности алюминиевого провода при растяжении почти в 2 раза ниже, чем соответствующие значения медного. Для пайки алюминия применяются специальные способы. Преимущество алюминия, как проводникового материала, состоит в том, что он дешевле меди.
Для электро- и радиотехнических целей используют алюминий марки АЕ. Содержание примесей в нем не превышает 0,5%. Для изготовления алюминиевой фольги, электродов, корпусов электролитических конденсаторов и других изделий используют алюминий марки А97, содержащий не более 0,03% примесей. Алюминий наивысшей чистоты А999, используемый в полупроводниковом производстве, содержит не более 0,001% примесей. Удельное сопротивление особо чистого алюминия может достигать значения @ 0,0263 мкОм×м.
Алюминий может быть прокатан в фольгу толщиной несколько микрометров. Эта фольга широко применяется в качестве обкладок конденсаторов, контактных пластин и соединений в ИМС.
В отдельных случаях помимо чистой меди в качестве проводникового материала применяют ее сплавы: бронзы и латуни.
Наиболее высокими механическими свойствами (прочностью и твердостью) при хорошей электропроводности обладают кадмиевая и бериллиевая бронза. Последняя имеет предел прочности при растяжении до 1350 Мпа. Бронзы применяют при изготовлении токопроводящих пружинных контактов и пружин точных приборов.
Латуни имеют большое относительное удлинение. Поэтому из латуни изготовляют токопроводящие части выключателей, реле, экранов. Она легко штампуется.
Из сплавов алюминия для изготовления проводов используют альдрей (алюминий с небольшими добавками магния Mg, Si, Fe). Он имеет значительно лучшие механические свойства.
Необходимо учитывать, что контакт алюминия и меди имеет возможность гальванической коррозии. Вследствие этого алюминий в месте контакта разрушается. Поэтому контакты меди и алюминия надо тщательно защищать от влаги.